북한 식당 근무 중 탈북해 한국에서 배우로 활동 중인 김서아가 자유를 얻는 대신 부모님을 잃은 가슴 아픈 사연을 공개했다.
지난 12일 방송된 MBN '특종세상'에서는 캄보디아 북한 식당에서 근무하다 목숨을 걸고 탈출한 김서아의 삶이 전파를 탔다.
김서아는 유튜브 콘텐츠로 최고 조회수 600만 회를 기록하며 화제를 모은 인물이다. 현재 남편, 자녀와 함께 한국에 정착해 살고 있으며, 최근 영화 '휴민트'에서 조인성과 함께 연기하며 배우의 꿈을 이어가고 있다.
MBN '특종세상'
방송에서 김서아는 북한에서의 과거를 꺼냈다. 그는 "11세 때부터 기쁨조 후보로 계속 뽑혔다. 그때부터 중앙당에 불려 다니며 심사도 받고 면담도 했다. 만 17세까지 그런 과정을 계속했다"고 말했다.
김서아는 "마지막 면담이 하나 남아 있었는데, 3명이 함께 올라가서 나를 포함한 2명이 떨어지고 1명이 기쁨조로 갔다"며 어린 시절부터 배우를 꿈꿨다고 털어놨다.
탈북 결심의 계기도 공개됐다. 김서아는 "만 18세에 돈을 벌러 캄보디아로 갔다. 남편은 손님으로 왔다가 알게 됐고, 친하게 지내면서 관심을 표현했다"고 회상했다.
MBN '특종세상'
그는 "남편이 '한국에 가자'고 했지만 그때마다 '그런 얘기 하지 마십시오'라고 거절했다. 보위부에 신고하겠다고까지 했다"며 당시만 해도 탈북 의사가 전혀 없었다고 밝혔다.
북한으로 휴가를 다녀온 뒤 김서아의 마음이 바뀌었다. 그는 결국 3층 건물에서 뛰어내리는 방식으로 목숨을 걸고 탈출했고, 우여곡절 끝에 한국 땅을 밟게 됐다.
하지만 자유의 대가는 혹독했다. 김서아가 탈북한 뒤 북한에 남은 부모님은 추방령을 받아 탄광 마을로 쫓겨났다.
이후 아버지는 심장마비로 세상을 떠났고, 어머니 역시 뇌혈전으로 거동이 불편해진 끝에 지난해 사망했다. 김서아는 어머니의 사망 소식조차 브로커를 통해 뒤늦게 알게 됐다.
MBN '특종세상'
김서아는 "내가 먼저 탈출해서 부모님을 탈출시킬 생각이었다. 그런데 쉽지 않았다. 코로나 시즌이라 북한 국경이 전부 봉쇄됐고, 사기도 당했다. 그것마저 안 하면 죽을 것 같았다"며 당시를 떠올렸다.
특히 김서아는 아버지와의 마지막 대화를 회상하며 눈물을 흘렸다. 그는 "아빠한테 '너무 밉다'면서 엄청 못된 말을 하고 떠났다. 아빠도 '이제 너는 내 딸이 아니다'라고 화를 냈다. 그게 마지막이었다"며 목이 메었다.
김서아는 "그다음 해에 심장마비로 돌아가셨다는 말을 들었다"며 아버지와 제대로 된 작별 인사조차 나누지 못한 것에 대한 깊은 슬픔을 드러냈다.