새 비전 'RISE beyond 100' 선포...전략금속·소재 원료부터 자원순환까지 연결
온산 배터리소재 공장 준공...황산니켈 연산 2만4000톤, 전기차 약 50만대분
LS MnM이 창립 90주년을 맞아 배터리소재 공장을 준공했다. 1936년 장항제련소에서 시작한 제련사업에 니켈·코발트·망간·리튬 소재 생산을 더한다. 구리와 귀금속을 생산해온 회사가 배터리소재까지 사업을 넓히며 100년 이후의 성장 기반을 마련하겠다는 구상이다.
LS MnM 90주년 기념식 및 배터리소재 온산공장 준공식 행사에서 구동휘 LS MnM 대표가 인사를 하고 있다. / 사진제공=LS MnM
LS MnM은 10일 울산 울주군 온산제련소에서 창립 90주년 기념식과 배터리소재 온산공장 준공식을 열었다. 구자은 LS그룹 회장과 구자균 LS MnM 이사회 의장, 구동휘 LS MnM 대표이사 등 내외빈 150여명이 참석했다.
이날 공개한 새 비전은 'RISE beyond 100'이다. 전략금속·소재의 가치사슬을 통합하고 지속 가능한 성장으로 기업과 이해관계자의 가치를 높이겠다는 뜻을 담았다. 기존 제련사업의 이익 기반을 다지면서 새 사업에서 수익을 확보하는 것이 골자다.
그 방향을 보여주는 시설이 함께 준공한 배터리소재 온산공장이다. 약 9만5000㎡ 부지에 들어선 공장은 광물에서 얻은 니켈·코발트 중간재인 MHP와 재활용 원료인 블랙매스를 함께 처리할 수 있도록 설계됐다. 광물 원료뿐 아니라 배터리에서 회수한 원료도 소재 생산에 활용한다.
황산니켈 생산능력은 니켈금속 기준 연간 2만4000톤이다. 회사에 따르면 전기차 약 50만대에 사용할 수 있는 물량이다. 전구체 제조에 쓰이는 황산코발트·황산망간과 양극재용 수산화리튬도 생산한다.
LS MnM은 이들 소재를 LS-엘앤에프배터리솔루션 등 전구체 제조사에 공급할 예정이다. 원료를 확보해 배터리용 소재로 가공하고, 이를 전구체 생산으로 연결하는 구조다. LS MnM은 2023년부터 배터리소재 사업을 추진해왔다.
사진제공=LS MnM
새 사업의 바탕에는 90년간 이어온 제련사업이 있다. LS MnM은 장항제련소에서 출발해 국영기업과 민영화, 럭키그룹 편입, 글로벌 합작기업 출범, LS그룹 계열분리 등을 거쳤다. 2022년부터 현재 사명을 사용하고 있다.
온산제련소에서는 고순도 구리인 전기동을 비롯해 금·은·백금·팔라듐·셀레늄 등을 생산한다. 구리 제련 과정에서 발생하는 기체를 활용해 황산과 반도체용 고순도황산도 만든다. 지난해 매출은 약 15조원이다.
LS MnM은 새 비전에 맞춰 원료 공급사와 공동 투자·개발을 추진하고, 고객사에 금속과 소재를 안정적으로 공급한다는 계획이다. 제련과 배터리소재 생산에 자원순환을 연결하는 데도 투자할 방침이다.
구자은 회장은 "LS그룹의 에너지 인프라 밸류 체인의 출발점이자 비전 2030의 중추적 역할을 맡고 있는 LS MnM의 90주년을 축하하며, LS MnM이 새로운 비전과 사업으로 빛나는 미래를 열어갈 것이라 믿는다"고 말했다.
구동휘 대표는 임직원과 원료 파트너, 고객사, 국가·지역사회에 감사를 전하며 "더 큰 발전을 통해 모두의 가치를 높이는 기업으로 도약하도록 노력하겠다"고 밝혔다.
온산공장에서 생산할 소재의 구체적인 공급 물량과 상업생산 개시 일정은 이날 자료에 포함되지 않았다.