서울대 경제학부 특강...대기업 성장 포기하지 않도록 유인 바꿔야
미국 투자 요구·중국 기술 추격 진단...한·일경제연대도 제시
최태원 SK그룹 회장이 규제를 피하기 위해 기업이 대기업으로의 성장을 스스로 포기하지 않도록 인센티브 체계를 바꿔야 한다고 제안했다. 과거 고도성장기의 성장모델을 손질해 기업이 계속 성장할 여건을 만들어야 한다는 주장이다.
최태원 SK그룹 회장이 5일 서울대학교 사회과학대학에서 ‘인공지능(AI) 시대, 세계 경제 패러다임 변화와 대한민국의 비전’을 주제로 특별 강연을 하고 있다. / 사진제공=서울대
5일 서울대 최 회장은 경제학부 재학생 등 450여명이 참석한 특강에서 이 같은 구상을 밝혔다. 강연 주제는 '인공지능(AI) 시대, 세계 경제 패러다임 변화와 대한민국의 비전'이었다. 최 회장이 서울대 경제학부 학생들을 만난 것은 2022년 4월 이후 약 4년 반 만이다.
규제 피하려 성장 포기...기업 키울 유인 필요
최 회장은 작은 기업이 규제를 피하려 성장을 멈추는 문제를 인센티브 개편의 이유로 들었다. 기업의 성장을 촉진해야 한국 경제가 지속적으로 성장하고 자본주의도 건강하게 작동할 수 있다는 설명이다. 다만 이날 배포된 강연 자료에는 개편 대상으로 지목한 규제나 구체적인 인센티브 설계안은 담기지 않았다.
이 같은 제안의 배경에는 한국 경제가 안팎의 부담을 동시에 떠안고 있다는 진단이 있다.
최 회장은 "저성장, 부채증가 등으로 내부의 기초체력이 약해진 가운데 G2 패권과 AI 혁명, 자본전쟁에 의한 외부 위협까지 더해졌다"고 말했다. 지난 30년간 미국의 소비와 중국의 제조를 중심으로 유지돼 온 국제 분업 구조가 달라지는 과정에서 한국은 미국의 투자 요구와 중국의 기술 추격에 함께 대응해야 한다고 봤다.
사진제공=서울대
AI 투자 경쟁도 기존 산업의 변화와는 규모가 다르다고 진단했다. 막대한 자본이 투입되는 데다 여러 산업에서 혁신이 동시에 일어나 서로 영향을 줄 것이라는 전망이다. 최 회장은 "30년 넘게 기업을 경영하며 '변화'에 익숙하지만, 그 속도와 크기는 과거와 비교할 수 없을 만큼 커지고 있다"고 말했다.
사회문제 해결에 보상...한·일경제연대로 시장 확대
해법으로는 기업 성장 인센티브와 함께 민간의 사회문제 해결에 대한 금전적 보상, 'AI 네이티브 국가', 한·일경제연대를 제시했다.
사회문제 해결에 대한 보상은 기업이 낸 세금으로 정부가 국방·복지 등 사회서비스를 제공하는 기존 구조의 한계를 보완하자는 구상이다. 사회가 복잡해지는 만큼 민간이 직접 사회문제를 해결하고 그 성과에 대해 금전적 보상을 받도록 하자는 것이다.
AI 분야에서는 에너지, 반도체, AI 데이터센터, 거대언어모델(LLM), 애플리케이션 등 다섯 분야의 경쟁력을 키워야 한다고 강조했다. 한국이 지능을 수출하는 국가로 나아가고 글로벌 AI 생태계에서 목소리를 낼 수 있도록 선택의 폭을 확보해야 한다는 설명이다.
국내 시장을 넘어 경제 규모를 넓히는 방안으로는 한·일경제연대를 들었다. 최 회장은 한국과 일본의 국내총생산(GDP)을 각각 2조달러와 4조달러로 제시하며 "경제가 묶이면 그 파급력은 단순히 3배가 아닌 그 이상 커질 것"이라고 말했다. 양국이 함께 겪는 저출산·고령화에 따른 사회비용도 줄일 수 있다고 주장했다.
사진제공=서울대
강연 뒤 학생들과의 질의응답에서는 AI 인재 육성에 필요한 것으로 '경험'을 꼽았다. 최 회장은 "직접 새로운 걸 자유롭게 설계하며 경험하는 게 'AI 네이티브 국가'로 가는 기초가 될 것"이라며 "이전의 시도가 실패해도 그걸 경험으로 삼고 도전을 계속하면 '시스템'이 만들어진다"고 말했다.