올해 서울을 방문한 외국인 관광객의 카드 소비액이 9개월 만에 8조8000억 원을 돌파했다. 지난해 연간 소비 규모를 이미 넘어선 가운데, 관광객 증가율보다 소비액 증가율이 약 2.7배 높았다. 소비 지역도 명동과 강남 등 주요 관광지에서 골목상권과 전통시장으로 넓어지는 흐름을 보였다.
3일 서울시는 '2026년 1~9월 서울 관광·소비 동향'을 분석한 결과, 외국인 관광객의 카드 소비액이 8조8435억 원으로 집계됐다고 밝혔다. 전년 동기(5조6071억 원)와 비교하면 57.7% 증가했다.
특히 올해 1~9월 소비액은 지난해 연간 소비액 7조9375억 원보다 11.4% 웃돌았다. 올해까지 3개월이 남은 시점에 이미 전년도 한 해 소비 규모를 넘어선 것이다.
한글날인 9일 서울 광화문광장에서 브라질 관광객들이 세종대왕 동상 앞에서 기념사진을 찍고 있다. 2026.10.9/뉴스1
월별 소비액은 지난 4월 1조1530억 원을 기록한 뒤 9월 1조248억 원까지 6개월 연속 1조 원대를 유지했다. 같은 기간 전국 외국인 관광객의 오프라인 카드 소비액 중 서울이 차지한 비율은 70.9%로 나타났다.
서울을 찾은 외국인 관광객은 1~9월 총 1314만 명으로, 지난해 같은 기간 1082만 명보다 21.5% 늘었다. 역대 같은 기간 기준 가장 많은 규모이며, 코로나19 이전인 2019년 같은 기간의 1027만 명과 비교해도 27.9% 증가했다.
업종별 소비 비중은 쇼핑업이 46.0%로 가장 컸고, 의료·웰니스업이 23.8%로 뒤를 이었다. 두 업종을 합친 비중은 전체의 69.8%였다. 식음료업과 숙박업은 각각 13.3%, 10.4%를 차지했다.
세부 업종별로는 대형쇼핑몰 소비액이 1조8934억 원으로 전년 동기 대비 74.2% 증가했다. 의료관광은 1조3877억 원으로 60.0%, 일반외식업은 9394억 원으로 58.7%, 뷰티 분야는 7173억 원으로 37.2% 각각 늘었다.
자치구별 소비 비중은 강남구가 29.6%로 가장 높았다. 중구가 27.7%, 마포구가 7.1%로 뒤를 이었으며, 세 지역의 비중을 합하면 64.4%에 달했다. 이어 서초구는 6.4%, 성동구와 종로구는 각각 5.2%를 기록했다.
서울 관광 역대 최대 실적 달성 / 서울시
소비 증가액으로는 중구가 약 9200억 원으로 가장 많았다. 성동구와 강동구, 구로구, 동대문구에서는 외국인 소비액이 전년 동기보다 두 배 이상 증가했다.
서울 주요 관광지 10곳의 외국인 카드 소비액은 5조3159억 원으로 지난해 같은 기간보다 57.2% 늘었다. 명동 일대가 1조7356억 원으로 가장 큰 소비 규모를 보였다. 성수는 2638억 원으로 100.6% 증가해 주요 관광지 가운데 증가율이 가장 높았다.
관광 소비가 주요 관광지를 벗어나 생활권 상권으로 확산하는 모습도 확인됐다. 골목상권 소비액은 지난해 1707억 원에서 올해 3082억 원으로 80.5% 증가했다. 발달상권은 4조609억 원에서 6조2966억 원으로 55.1%, 전통시장은 1533억 원에서 2282억 원으로 48.8% 각각 늘었다.
전통시장 가운데서는 광장시장의 외국인 카드 소비액이 113.4% 증가했다. 남대문시장과 금천교시장도 각각 65.6%, 60.8% 늘었다.
한강공원을 찾은 외국인 이용객도 큰 폭으로 증가했다. 올해 1~9월 외국인 이용객 증가율은 41.7%로, 전체 이용객 증가율인 8.9%의 약 4.7배에 달했다.
여행객으로 북적이는 서울 중구 명동 거리의 모습. 2026.10.22/뉴스1
국적별 서울 방문객은 중국이 420만 명으로 전체의 32.0%를 차지해 가장 많았다. 일본은 240만 명(18.2%), 대만은 143만 명(10.9%)으로 집계됐다. 중국·일본·대만 관광객이 전체의 61.1%를 차지했다.
이번 분석에는 한국관광공사의 관광통계와 관광 데이터랩의 신한카드 기반 소비자료 등이 활용됐다. 외국인 카드 소비액에는 현금 결제 등이 반영되지 않았다. 서울 방문객 수는 방한 외래관광객 통계에 지난해 서울 방문 비율인 76.8%를 잠정 적용해 산출했다.
조성호 서울시 관광체육국장은 "관광객 증가가 소상공인 매출 증대와 지역경제에 활력을 불어넣고 있다"며 "특히 관광 소비가 명동·강남 등 주요 관광지를 넘어 골목상권과 전통시장까지 확산되면서 관광의 경제적 효과가 서울 곳곳으로 퍼지고 있다"고 말했다.