이재명 대통령이 31일 농어촌 기본소득 시범지역인 경북 청송군과 영양군을 깜짝 방문해 정책 효과를 직접 확인했다.
청와대에 따르면 이 대통령은 이날 사전 예고 없이 두 지역을 찾아 상인과 주민들을 만나 현장 목소리를 들었다. 청송군 진보면 진보전통시장 인근 음식점과 정육점, 마트, 약국 등을 둘러보며 기본소득 정책에 대한 반응을 살폈다.
윤경희 청송군수는 "청송군이 생긴 이래 대통령 방문은 이번이 처음"이라며 이 대통령을 환영했다. 80대라고 밝힌 한 노부부는 "대통령님 환영합니데이"라며 이 대통령의 손을 잡고 사진 촬영을 요청했다.
이재명 대통령이 31일 경북 영양전통시장을 찾아 상인과 대화를 하고 있다. (청와대 제공)
이 대통령이 한 청년 상인에게 "면 지역에서 창업하려면 용기가 필요했을 것"이라고 하자, 상인은 "가게를 차리는 게 목표였는데 기본소득 덕분에 장사할 만하다"고 답했다. 윤 군수는 "기본소득 시행 2~3개월 만에 인구가 1500명 늘었다"며 "앞으로 3000명까지 증가할 것"이라고 설명했다.
이 대통령은 지역 소상공인, 주민, 송미령 농림축산식품부 장관 등과 소고기국밥으로 오찬을 함께하며 기본소득 확대와 지방재정 부담 완화 방안을 논의했다. 이 대통령은 "기본소득이 안정적으로 운영되도록 재정 부분에 더 관심을 기울이겠다"고 약속했다.
영양군에서는 연당1리를 방문해 이동장터인 '마실장터'를 둘러봤다. 마실장터는 주변에 상점이 없는 주민들을 위해 150종 이상의 생필품을 차량에 싣고 마을을 찾아가는 서비스다.
오도창 영양군수는 "대통령 방문은 처음"이라며 "기본소득 효과로 영양군이 반세기 만에 인구 증가세로 돌아섰다"고 전했다. 운영업체 대표가 "주민들이 쿠팡보다 빠르다고 한다"고 하자 이 대통령과 참석자들이 웃음을 보였다.
연당1리 마을회관 주민간담회에서 이 대통령은 "영양 산 너머가 안동이다. 어릴 적 귓병 때문에 아버지 손잡고 영양에 왔던 기억이 있다"고 회상했다.
이재명 대통령이 31일 경북 영양전통시장을 찾아 시민들에게 인사하고 있다. (청와대 제공)
이 대통령은 "산으로 겹겹이 둘러싸여 육지의 섬이 된 영양에 기본소득은 새로운 기회가 될 것"이라고 말했다.
농어촌 기본소득의 지속 가능성에 대해서도 언급했다. 이 대통령은 "정치적 논쟁거리가 돼 안정성이 부족한 상황"이라며 "현장에서 제도가 잘 정착되는 게 중요하다"고 강조했다.
예산 투입의 효율성에 대해선 "개인적으로 확신한다"며 "대한민국의 지역균형발전, 농어촌 소멸 방지, 국민의 여유로운 삶을 고려하면 우선순위에 들어갈 만한 사업"이라고 평가했다.
농어촌 기본소득 현장점검에 나선 이재명 대통령이 31일 경북 청송군 진보면을 찾아 오찬 간담회를 하고 있다. (청와대 제공)