이재명 대통령의 유럽 순방 귀국 환영 행사에 더불어민주당 지도부가 참석한다. 지방선거 이후 불거진 당청 갈등 봉합 차원으로 해석된다.
17일 강유정 청와대 수석대변인은 언론 공지를 통해 8박10일간 유럽 순방을 마친 이 대통령이 오는 18일 귀국한다고 밝혔다.
귀국 환영 행사에는 김민석 국무총리와 행정안전부 차관 등 정부 인사, 정청래 대표와 한병도 원내대표 등 민주당 지도부가 참석할 예정이다.
G7 정상회의 참석차 유럽 순방 일정에 나선 이재명 대통령과 김혜경 여사가 9일 경기 성남 서울공항에서 공군1호기로 이동하고 있다. / 뉴스1
청와대가 민주당 지도부에 귀국 행사 참석을 요청한 배경에는 6·3 지방선거 이후 드러난 당청 간 갈등을 해소하려는 의도가 깔려 있다는 분석이 나온다.
지난 9일 이 대통령 출국 당시에는 상황이 달랐다. 김 총리 등 내각 인사만 배웅에 나섰다. 평소 대통령 출국 시 민주당 지도부가 공항에 나와 환송했지만, 청와대가 '환송 인원 최소화' 방침을 정하면서 당 지도부가 명단에서 제외됐다.
청와대 관계자는 당시 "중동 전쟁의 장기화와 중앙선거관리 부실 관리 대응 등 국내 상황을 고려해 청와대 및 내각 인사로 환송 인원을 최소화했다"고 설명했다.
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정치권에서는 당 지도부 배제를 두고 당청 갈등이 수면 아래 작동한 것 아니냐는 관측을 내놓았다. 6·3 지방선거에서 민주당이 기대 이하의 성적을 기록하면서 지도부 책임론이 제기된 상황이었기 때문이다.
갈등의 골은 더 깊어지는 양상을 보였다. 대표 연임 도전 의사를 비친 정 대표가 이 대통령 순방 기간 중 "국민은 영원하고 정권은 짧다"라고 발언하면서 당청 간 긴장감이 고조됐다. 청와대 내부에서는 이에 대한 불만의 목소리가 흘러나왔다.
청와대 관계자는 이번 귀국 행사에 당 지도부를 초청한 것에 대해 "통합 차원에서 부른 게 아니겠냐"고 말했다.