올해 1∼4월 한국을 찾은 외국인 관광객 수가 역대 최고치를 기록한 것으로 나타났다. 관광객 증가와 함께 이들의 국내 소비 규모도 6조원을 돌파했다.
21일 문화체육관광부는 지난 4월 방한 외국인 관광객이 203만여명을 기록해 전년 동기(171만여명)보다 19% 늘었다고 밝혔다.
외국인들의 국내 소비 규모도 크게 늘었다. 지난 4월 외국인 관광객의 카드 지출액은 약 1조9000억원으로 역대 최고치를 경신했다. 올해 1~4월 누적 카드 지출액도 6조997억원으로 지난해 같은 기간보다 22.6% 증가했다.
노동절인 1일 서울 종로구 경복궁이 나들이 나온 시민들과 외국인 관광객들로 북적이고 있다. 2026.5.1/뉴스1
이어 올해 1~4월까지 누적 방한 외국인 관광객 수는 677만여명으로 집계됐다. 이는 역대 최고 수준으로, 지난해 같은 기간(558만여명)과 비교해 21% 증가한 수치다.
국가별 방한 현황을 보면 중국이 57만여명으로 1위를 차지했다. 이어 일본 30만여명, 대만 19만여명 순으로 나타났다. 미국과 독일, 프랑스 등 거리가 먼 구미주 시장에서도 42만여명이 한국을 찾았다.
문체부는 중동 정세 불안으로 인한 유가 상승과 유류할증료 인상에도 불구하고 4월 입국객 증가에는 영향이 제한적이었다고 분석했다. 사태 이전에 미리 예약된 여행 일정이 많았고, K컬처에 대한 선호도 상승으로 한국 방문 수요가 지속적으로 늘어난 것이 주요 요인으로 작용했다는 설명이다.
강정원 문체부 관광정책실장은 "이러한 성과가 방한 관광 시장의 외형 확대에 그치지 않고 질적인 성장으로 이어질 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.