기아 쏘렌토가 국내 SUV 시장에서 압도적인 성과를 보이며 시장 지배력을 확고히 하고 있다.
10일 카이즈유데이터 연구소에 따르면 지난달 쏘렌토는 신차 등록 대수 1만3068대를 기록하며 4개월 연속 국내 판매 1위 자리를 지켰다.
전월(1만80대) 대비 29.6%, 전년 동월(9443대) 대비 38.4% 증가한 수치다. 올해 1~4월 누적 판매량에서도 3만9598대를 판매하며 2위 그랜저(2만4865대)보다 1만4733대 앞섰다.
쏘렌토 / 기아
쏘렌토는 지난해 연간 10만대 판매를 돌하며 국내 완성차 중 유일하게 '연 10만대' 기록을 세웠다. SUV 모델이 연간 10만대를 돌파한 것은 상징적 의미가 크다는 평가를 받는다.
자동차 업계는 쏘렌토의 지속적인 성공 요인으로 '패밀리 SUV 시장의 표준화'를 지목한다.
과거 레저와 오프로드 중심이었던 중형 SUV 시장이 가족 단위 실용차 시장으로 변화하면서 쏘렌토가 이러한 트렌드를 선도하고 있다는 분석이다.
실제 연령별, 성별 판매량을 보면 쏘렌토를 구매한 소비자의 53%는 40대, 50대다. 남녀 비율은 여성 23%, 남성 77%로 이른바 '아빠차'의 대명사가 되어가고 있는 중이다.
쏘렌토는 넓은 실내 공간과 3열 활용성, 높은 적재 능력을 갖추면서도 세단 수준의 정숙성을 확보해 소비자층을 크게 확대했다.
쏘렌토 / 기아
카니발이 부담스러운 소비자나 준대형 세단에서 이동하는 수요까지 흡수하며 '가족용 올라운더' 포지션을 확립했다는 평가다.
하이브리드 전략 역시 성공의 핵심 동력으로 작용하고 있다. 전기차 캐즘이 지속되는 상황에서 소비자들이 충전 부담 없이 연비 효율을 얻을 수 있는 하이브리드 차량으로 관심을 돌리고 있기 때문이다.
쏘렌토 하이브리드는 우수한 연비와 유지비 절감 효과, 정숙성을 동시에 제공하며 시장 수요를 적극 흡수했다.
국내 자동차 시장에서 하이브리드 SUV가 판매 증가를 이끌고 있는 가운데, 쏘렌토는 이 트렌드의 중심에 선 대표 모델로 평가받고 있다.
가격 전략도 주효했다는 분석이 제기된다. 차량 가격 급등으로 소비자 부담이 커진 상황에서도 쏘렌토는 "조금만 더 투자하면 상위 등급을 경험할 수 있다"는 인식을 성공적으로 형성했다.
쏘렌토 / 기아
준중형 SUV와 가격 차이는 크지 않지만 공간성과 상품성은 한 단계 위라는 평가를 받으며, 대형 SUV 대비 유지비 부담은 상대적으로 낮아 소비자에게 현실적인 균형점을 제시하고 있다.
디자인 측면에서도 경쟁력을 확보했다. 부분변경을 통해 수직형 램프와 직선 중심의 강인한 디자인을 도입하며 프리미엄 SUV 이미지를 강화했다.
지나치게 실험적이지 않으면서도 고급감을 살린 디자인이 다양한 소비층 확보에 긍정적 영향을 미쳤다는 평가다.
경쟁 환경 변화도 쏘렌토에게 유리하게 작용하고 있다. 국내 SUV 시장에서 경쟁 모델들의 세대 교체 공백이 발생하는 동안 쏘렌토는 상품성 개선과 하이브리드 중심 전략을 지속적으로 강화해왔다.
특히 하이브리드 SUV 수요가 급증하면서 시장 주도권을 더욱 공고히 하고 있다는 분석이다.
업계에서는 당분간 쏘렌토 중심의 중형 SUV 강세가 계속될 것으로 전망하고 있다. 전동화 전환기에도 소비자들이 '실용성'과 '안정성'을 여전히 중요하게 여기는 만큼, 쏘렌토의 균형 잡힌 상품성이 지속적인 경쟁 우위로 작용할 것이라는 예측이다.