사무실 책상 위에 놓인 전날 마시다 남은 텀블러. 무심코 한 모금 들이키기 전 내부 상태를 의심해봐야 한다.
육안으로는 투명하고 깨끗해 보일지 몰라도 입을 대는 순간 텀블러 안은 세균이 번식하기 최적의 장소로 변하기 때문이다.
13일 한국수자원공사 실험 결과에 따르면 처음 담은 물에서는 세균이 거의 검출되지 않았으나 한 모금을 마신 직후 약 900CFU(세균 수 단위)까지 증가했다.
기사의 이해를 돕기 위해 AI로 생성된 이미지
문제는 방치 시간이다. 입속 단백질과 유기물이 유입된 상태로 상온에 두면 세균 증식 속도는 기하급수적으로 빨라진다.
실험 결과 24시간이 지나자 세균 수치가 '4만 수준'까지 치솟은 사례가 확인됐다. 이는 일반적인 음용수 기준을 크게 웃도는 수치다. 특히 우유나 두유처럼 당분과 지방, 단백질 성분이 풍부한 음료는 세균의 먹이가 되어 증식을 더욱 가속화한다.
밀폐된 텀블러 구조도 세균 번식을 돕는 요인이다. 식품의약품안전처 집계 결과 2023년 국내 식중독 환자는 8792명으로 전년 대비 크게 늘었다.
일상 속 작은 위생 관리 소홀이 건강을 위협하는 변수가 된 셈이다. 방역 당국은 "세척과 소독, 보관 온도 준수"를 식중독 예방의 핵심 수칙으로 강조하며 텀블러 관리의 중요성을 시사했다.
전문가들은 '사용 직후 세척'을 가장 확실한 예방법으로 꼽는다. 음료를 마신 뒤 뜨거운 물로 바로 헹구기만 해도 미생물 증식을 늦출 수 있다.
기사의 이해를 돕기 위해 AI로 생성된 이미지
이미 내부에서 냄새가 나거나 물때가 끼었다면 베이킹소다나 식초를 활용하는 것이 효과적이다.
식초 희석액은 탈취와 세정에 도움을 주며 베이킹소다는 찌든 때 제거에 유용하다. 어제와 똑같아 보이는 물일지라도 24시간 상온에 머물렀다면 건강을 위해 비워내고 새로 씻어야 한다.