매일 2000보만 더 걸어도 주당 500g 감량이 가능하다는 연구 결과가 주목받고 있다.

해외 매체 익스프레스는 틱톡에서 활동하는 운동·영양 전문가 루이스 베이커스트라우드가 제시한 간단한 체중 감량법을 소개했다.

베이커스트라우드는 "현재 걷고 있는 걸음 수에서 하루 2000보만 추가로 걸으면 된다"고 설명했다. 그는 "만약 지금 하루 3000보를 걷고 있다면 5000보로 늘려 매일 꾸준히 실천해야 한다"고 강조했다.

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하루 2000보를 추가로 걷는 데는 15~30분 정도 소요된다. 점심시간을 활용해 짧게 산책하거나 가까운 거리를 대중교통 대신 걸어서 이동하는 방식으로 충분히 달성할 수 있다.

걷기 운동의 효과는 체중 감량을 넘어선다. 일본 사이타마 의대 연구팀이 모로야마 지역 18세 이상 주민 60명을 대상으로 진행한 연구에서 이를 확인할 수 있다. 연구팀은 참가자들에게 6개월간 하루 8000보 걷기와 주 3회 근력운동을 실시하도록 했다.

연구 결과 심폐지구력을 측정하는 6분 걷기 검사에서 참가자들의 평균 이동 거리는 554m로 운동 전보다 32m 증가했다. 순간적인 힘을 평가하는 6m 걷기 속도 검사에서도 4.04초를 기록해 운동 전보다 0.99초 단축됐다.

참가자의 약 60%는 6개월 후 당화혈색소 수치가 개선됐으며, 중성지방과 LDL콜레스테롤 수치도 감소한 것으로 나타났다. 뇌경색과 심근경색 위험도 검사에서 중위험군으로 분류됐던 8명 중 3명은 운동 후 위험도가 낮아졌다.

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미국 일리노이대 연구팀은 걷기가 뇌 기능에 미치는 영향도 분석했다. 연구팀이 20분간 걷기와 앉아있기의 뇌 변화를 각각 관찰한 결과, 20분간 걸은 그룹이 앉아있던 그룹보다 읽기 시험에서 더 높은 점수를 받았다. 뇌 스캔 결과에서는 20분간 걸었던 집단에서 새로운 정보를 받아들이는 뇌 영역이 활성화된 것으로 확인됐다.

영국 NHS(국민보건서비스)는 하루 10분간 빠르게 걷는 것만으로도 체중 감량을 포함한 다양한 건강 효과를 얻을 수 있다고 밝혔다. 이때 권장하는 속도는 천천히 산책하는 것보다 빠른 수준으로, 걸으면서 대화는 가능하지만 노래를 부르기는 어려운 정도다.