KT가 개인정보 유출 사고에 따른 후속 조치로 가입자의 중도해지 위약금을 면제한 2주 동안, 고객들은 대거 통신사를 옮겼습니다. 그야말로 '대이동' 현상이 나타났습니다. 

2025년 12월 31일부터 2026년 1월 13일까지 KT를 떠난 가입자는 무려 약 31만명으로 집계됐습니다. 예상을 뛰어넘는 수준입니다. 이 가운데 약 20만명은 SK텔레콤으로 이동했는데, 단연 이번 번호이동의 최대 수혜자였습니다. 

위약금 면제 마지막 날인 13일 하루에만 KT 이탈 고객은 4만 6120명에 달했습니다. 통신사별로 보면 SK텔레콤 2만 8870명, LG유플러스 9985명, 알뜰폰(MVNO) 7265명 순입니다. 하루 평균 2만명 초반대였던 이탈 규모를 크게 웃도는 수치로, 면제 종료를 앞두고 막판 수요가 한꺼번에 몰린 것으로 풀이됩니다.

위약금 면제 기간 동안 KT를 떠난 고객 가운데 이동통신 3사 기준 74.2%가 SK텔레콤을 선택했습니다. 알뜰폰까지 포함해도 SK텔레콤으로 이동한 비중은 64.4%에 달합니다. KT 이탈 고객 4명 중 3명이 SK텔레콤을 택한 셈입니다.

기사의 이해를 돕기 위한 자료사진 / 뉴스1

이 기간 총 번호이동은 약 66만건, 하루 평균 4만 7천건 수준이었습니다. 평소 하루 1만 5천건 안팎인 점을 감안하면 이례적인 규모입니다. 결과적으로 KT는 약 23만 8천명 순감을 기록했고, SK텔레콤은 약 16만 5천명 순증, LG유플러스는 약 5만 5천명 순증으로 집계됐습니다.

업계 관계자들은 KT가 고객들에 대해 진정성 있는 '보상'을 제공하지 않았던 게 '대이동'의 큰 영향을 끼쳤다고 보고 있습니다. KT는 위약금 면제 직전인 12월 30일 데이터 추가 제공 등 보상안을 내놨지만, 요금 할인처럼 즉각 체감할 수 있는 혜택은 없다는 지적을 받았습니다. 

반면 SK텔레콤은 지난해 해킹 사고 당시 위약금 면제와 함께 요금 50% 할인을 앞세워 이탈을 적극 방어한 바 있습니다. 이번에 SK텔레콤이 펼친 재가입 시 가입 연수와 멤버십 등급 복원 정책도 KT 이탈 고객을 끌어들이는 데 효과를 냈다는 분석입니다.

시장 상황도 다소간 차이가 있었습니다. SK텔레콤은 사고 직후 하루 3만명대 이탈이 이어지며 위약금 면제 이전에 수요가 어느 정도 분산됐던 반면 KT는 지난해 8월 해킹 이후 가입자 변동이 크지 않다가, 이번 위약금 면제 기간에 이탈이 한꺼번에 터졌습니다. 

위약금 면제 기간 동안 이통 3사는 모두 공격적인 보조금 정책을 펼쳤고, 일부 유통점에서는 갤럭시 S25, 갤럭시 Z플립7, 아이폰17 등 최신 단말이 품귀를 빚기도 했습니다. 번호이동 수요가 단기간에 집중되면서 개통 예약이 몰렸고, 일부 날짜에는 전산 처리 지연도 발생한 것으로 전해졌습니다.

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위약금 면제가 종료되면서 번호이동 시장은 점차 진정될 것으로 보입니다. 다만 KT의 부담은 아직 끝나지 않았습니다. KT는 위약금 소급 환급 대상이 되는 고객이 약 66만명에 이를 것으로 추산되는 데다, 개인정보 유출 사고와 관련해 개인정보보호위원회의 과징금 부과 절차를 남겨두고 있습니다. 개인정보보호위원회는 KT뿐 아니라 대형 개인정보 유출 사건이 잇따르면서 조사와 심의에 시간이 걸릴 수 있다는 입장입니다.

이번 위약금 면제 기간은 확인된 것은 KT에 대해 신뢰를 잃은 고객이 많다는 점 그리고 SK텔레콤이 부분적으로나마 신뢰를 회복했다는 점입니다. SK텔레콤으로의 이동이 업계에서 예상했던 수준 이상이었다는 점은 앞으로 KT가 겪어야 할 '이탈'이 남아있을 수 있다는 예측으로 흘러니다. 

KT로서는 새로운 고객 유인보다 고객 신뢰 회복이 더 먼저라는 반응이 이어지고 있습니다. 

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