이재용 삼성전자 회장이 아랍에미리트(UAE)로 향했습니다. 이 회장은 이재명 대통령의 중동·아프리카 4개국 순방에 경제사절단으로 동행해 AI(인공지능) 등 미래 첨단산업 분야 협력 방안을 논의할 예정입니다.

18일 재계에 따르면 이 회장은 전날(17일) 저녁 서울 김포비즈니스항공센터에서 전세기를 이용해 출국했습니다.

이 회장은 오는 19일까지 이어지는 대통령의 UAE 국빈 방문 일정을 수행하며, 현지에서 열리는 비즈니스 라운드 테이블 행사에도 참석합니다. 행사에는 삼성전자, SK(AI), 현대차(모빌리티), 한화·HD현대·LIG(방산), 두산에너빌리티·한국전력(에너지), 삼양식품 등이 포함된 것으로 전해졌습니다.

이재용 삼성전자 회장과 이재명 대통령 / 뉴스1

특히 이 회장은 모하메드 빈 자이드 알 나흐얀 UAE 대통령과 오랜 친분이 있는 만큼, 이번 국빈 방문에서 양국 간 경제·산업 협력 논의에 중요한 역할을 할 것으로 관측됩니다. UAE는 중동 국가 중 유일하게 우리나라와 '특별 전략적 동반자 관계'를 맺고 있는 핵심 우방이기도 합니다.

이 회장은 그동안 UAE와의 인연을 꾸준히 이어왔습니다. 2022년 10월 회장에 취임한 뒤 첫 해외 방문지로 UAE 바라카 원자력 발전소를 찾았고, 지난해 2월에는 부당 합병 의혹 사건 1심 무죄 선고 직후 곧바로 UAE로 향했습니다. 같은 해 5월에는 국빈 방한한 UAE 대통령과 다시 만나 교류를 강화했습니다.

이번 방문에서는 AI, 로봇, 바이오헬스 등 미래 산업에서의 협력 논의가 본격적으로 이뤄질 것으로 예상됩니다.

UAE는 '포스트 오일' 시대를 대비해 석유 중심의 산업 구조를 첨단 산업으로 전환하려는 대규모 투자 전략을 추진하고 있습니다. 이 회장 역시 지난 7월 대법원에서 무죄가 확정되며 사법 리스크를 벗은 만큼, 보다 적극적인 해외 투자 협력에 나설 수 있는 환경이 조성됐다는 평가가 나옵니다.

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