via Daily Mail
등에 사람 귀 형태의 연골을 단 기이한 쥐가 등장해 누리꾼들의 이목을 끌고 있다.
지난 24일(현지 시간) 영국 일간 데일리메일에 따르면 일본 도쿄대와 교토대의 연구팀은 동물 조직 세포를 이용해 필요한 장기 조직을 만들기 위한 조직공학적 방법으로 사람 형태의 귀를 쥐 등에 이식하는 실험에 성공했다.
연구팀은 먼저 갈비뼈의 연골을 분리한 후 사람 귀 형태를 한 생분해성 고분자틀을 만들어 쥐의 등에 이식했다.
이어 생분해성 고분자틀이 쥐의 체내에 흡수돼 60여 일 뒤 실제 재생이 가능한 완벽한 사람 귀가 형성됐다.
이 같은 연구는 선천적으로 귀가 없거나 사고로 귀를 잃은 환자에게 이식하기 위해 개발된 것으로 알려졌다.
연구팀은 임상 실험과 함께 귀 외에도 다양한 장기들을 생산하는 기술을 개발할 것이며 향후 5년 안에 이 인공 귀를 사람에게 이식할 수 있을 것으로 전망했다.
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곽한나 기자 hanna@insight.co.kr