via Digital Art / Corbis
고등학교 화학시간에 외웠던 멘델레예프 주기율표에 원소 4개가 추가된다.
지난 5일(현지 시간) 영국 일간 데일리메일 등 주요 외신에 따르면 국제순수응용화학연합(IUPAC)이 주기율표의 113, 115, 117, 118번 원소의 존재를 공식 확인했다고 밝혔다.
보도에 따르면 러시아와 미국 공동 연구진이 115번, 117번, 118번 원소를 일본 연구진이 113번 원소를 각각 발견했다.
이로써 2011년 114번 원소와 116번 원소가 추가된 이후 4년 만에 주기율표 7번 째 열이 모두 채워졌다.
IUPAC는 새 원소 이름을 공식화하기 전에 5개월간 제안된 이름을 일반에 공개해 검증하는 과정을 거칠 예정이다.
IUPAC 무기화학과 의장 얀 리디크(Jan Reedijk) 교수는 "화학계는 가장 소중한 주기율표의 7번 째 열이 최종적으로 완성되는 것을 고대하고 있다"며 기대감을 드러냈다.
이어 "공식 명명 전까지 임시적으로 113번은 우눈트리움(Unt), 115번은 우눈펜튬(Unp), 117번은 우눈셉튬(Uus), 118번은 우누녹튬(Uuo)으로 부를 것"이라고 덧붙였다.
곽한나 기자 hanna@insight.co.kr