피 한 방울로 치매 여부를 간단히 예측할 수 있는 기술을 국내 연구진이 개발해 의학계의 이목이 집중되고 있다.
29일 한국과학기술원(KIST)의 김영수 박사 연구팀은 피 검사로 치매 환자를 예측하는 기술을 개발해 과학저널 '사이언티픽 리토츠'에 연구결과를 게재했다고 밝혔다.
지금까지 치매 정밀 진단은 신경심리사가 2시간 가까이 인터뷰 하면서 뇌 촬영 영상 변화를 확인해야만 했기 때문에 시간이 오래 걸리고 비용도 100만원 가까이 들었다.
김영수 박사팀이 개발한 기술은 혈액 한 방울로 한국인 치매 환자의 70%를 차지하는 알츠하이머 발병 여부와 경과를 확인할 수 있어 비용도 기존 방법에 비해 저렴해질 것으로 예측된다.
이 기술은 혈액 속에서 베타아밀로이드(치매 유발 단백질)과 인터루킨(치매 발병 시 증가하는 단백질) 농도를 동시에 측정해 치매 여부를 확인할 수 있다.
via SBS 8 뉴스
보통 치매는 치료제는 물론 과학적인 진단법도 없어 환자의 인지 기능이 저하된 정도에 따라 질환을 파악해 왔다.
하지만 이번 신기술로 지속적인 증상 확인이 가능해 치매 초기·중기·말기 단계의 맞춤 치료가 가능해질 것으로 전망된다.
김 박사는 "혈액 검사란 쉬운 시험법을 통해 진단뿐 아니라 질환의 예후 관찰까지 가능하다는 이론적 토대를 마련했다"며 "100여명 이상의 환자를 대상으로 임상 연구를 한 결과 매우 성공적이었다"고 설명했다.
또한 40·50대 중장년층도 혈액검사를 통해 치매 가능성이 예측 가능해져 치매 치료에 새로운 바람이 불 것으로 예상된다.
한편, 연구팀은 올 연말까지 치매 혈액검사를 간이진단 키트로 상용화할 계획을 밝혔다.
정연성 기자 yeonsung@insight.co.kr