via JTBC '뉴스룸'차세대 암 치료제로 주목받는 표적 항암제의 부작용 '암 전이 현상'의 원인이 국내 연구진에 의해 처음으로 규명됐다.
지난 27일 미래창조과학부는 이호영 서울대 약대 교수팀이 내성으로 인한 암 재발을 억제할 수 있는 새로운 항암 치료 전략을 제시했다고 밝혔다.
연구팀은 종양과 종양 주변에 모인 정상세포 사이의 상호작용이 표적 항암제의 암 전이 부작용을 일으킨다는 사실을 세계 최초로 규명했다.
표적 항암제는 다른 세포는 놔두고 암세포만 공격하는 획기적인 신약이지만 임상 시험에서 다른 장기로 암을 전이시는 내성 현상이 발견되는 경우가 적잖아 신약 개발 및 보급에 큰 문제로 꼽혔다.
이에 연구팀은 'IGF-1R' 단백질만 골라 억제하는 'IGF-1R 표적 항암제'를 대상으로 이 항암제가 표적을 공략하면서 특정 타 단백질이 대거 생기도록 자극하는 현상에 주목했다.
이 단백질의 영향 때문에 종양과 주변 림프구 등 암이 아닌 '이웃 세포'들이 모여 복잡한 상호 작용을 하게 되고 이 과정에서 새 혈관 생성이 촉진된다는 것이다.
연구팀은 "이렇게 생긴 혈관은 암세포가 다른 장기로 퍼질 때 통로 역할을 하게 된다"며 "이번 연구로 표적 항암제의 내성을 막는 기법을 연구하는 기반을 마련했다"고 설명했다.
한편, 이번 연구결과는 과학 학술지 '네이처 커뮤니케이션즈(Nature Communications)' 최근호에 게재됐다.
임성실 기자 seongsil@insight.co.kr