모유 수유가 아이들의 지능이 좋게 하는 것과 아무 관련이 없는 것으로 드러나 눈길을 끌고 있다.
지난 6일(현지 시간) 영국 런던대학과 골드스미스 대학의 공동 연구팀은 "모유 수유가 자녀의 유아기는 물론 청소년기 지능 형성에 아무런 영향을 미치지 않는다"는 내용의 연구 결과를 미국 공공과학도서관 학술지 '플로스원(PLoS ONE)'에 게재했다.
연구팀은 1994에서 1996년 사이에 태어난 어린이 1만1천582명을 대상으로 모유 수유와 지능지수 발달의 상관관계를 분석했다.
연구 결과 모유를 먹은 여자 어린이의 경우 먹지 않은 여자 어린이에 비해 IQ가 조금 높았지만 과학적으로 무의미한 수준이었고, 남자 어린이의 경우 모유 수유와 IQ간에 아무런 관련이 없었다.
이후 연구팀은 이들 어린이가 16살 전후 청소년이 이를 때까지 추적조사를 했지만 남녀 모두 모유 수유와 IQ간 아무런 관계가 없는 것으로 드러났다.
연구팀은 "자녀의 IQ 발달은 모유 수유 같은 단일 요인보다는 가정이나 학교 교육 등 장기적인 요인에 영향을 받는 것으로 보인다"고 설명했다.
다만 연구팀은 모유 수유가 지능 발달에는 영향을 미치지는 않지만 면역체계 발달 등에는 여전히 중요한 영향을 미친다고 덧붙였다.