Via The Guardian
1억 2500만년 전(중생대 백악기 전기) 지구상에 존재했던 것으로 추정되는 공룡의 화석이 중국에서 발견됐다.
지난 16일(현지 시간) 영국 일간 가디언은 중국 랴오닝(Liaoning) 성에서 온몸이 깃털로 뒤덮인 흔적이 고스란히 남아있는 공룡의 화석이 발굴됐다고 보도했다.
'첸유안롱 수니(Zhenyuanlong Suni)'라는 이름이 붙여진 공룡은 크기가 2m로 추정되며, 온몸이 깃털로 뒤덮인 점 이외에는 생김새와 같은 상당 부분이 '벨로시랩터'와 유사한 것으로 드러났다.
Via The Guardian
그런 이유로 벨로시랩터의 '사촌 공룡'으로 분류되고 있는 첸유안롱 수니는 짧은 팔에 비해 큰 날개를 가지고 있었음에도 근육이 발달되지 못한 탓에 날지는 못했던 것으로 추정되고 있다.
이번 발굴을 주도한 스코틀랜드 에든버러 대학교(Edinburgh University)의 고고학자 스티브 브루사테(Steve Brusatte)는 "수니는 거대한 날개에도 불구하고 날 수 없었던 것으로 보인다"고 설명했다.
이어 "대신 현재의 공작새처럼 수니는 상대를 위협하거나 성적인 과시를 위해 날개를 사용했을 것으로 추정된다"며 "수니가 가졌던 날개가 어떤 용도로 사용됐는지 정확한 연구가 필요하다"고 덧붙였다.
한편, 이번 발굴 결과는 네이처 자매지인 과학저널 '사이언티픽 리포츠'에 게재됐다.
Via The Guardian