세계 최초로 '개불 유전자 지도' 해독해낸 전남대 4학년 학생

이성권씨 / 전남대 제공 = 연합뉴스

[인사이트] 권순걸 기자 = 한국 대학생이 세계 최초로 개불의 유전자 지도를 해독해냈다. 

27일 전남대학교는 자연과학대학 생명과학기술학부 이성권(25·4년)씨가 개불의 발생단계별 전사체서열(유전자지도)을 해독했다고 밝혔다.

이 씨의 개불 유전자지도 해독은 세계 최초다.

개불은 환형동물문 의충강에 속하는 해양 무척추동물로 주로 한국과 일본, 태평양 연안에 분포한다.

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개불은 환형동물의 특징 중 하나인 체절형성(지렁이가 몸 전체에 마디를 가지는 것)이 발생단계에서는 나타나지만 특이하게도 성체가 되면 체절이 사라져 진화적으로 연구가치가 높은 종으로 여겨지고 있다.

이 씨는 개불의 발생단계별 체절의 생성과 기타 발달과정에 연관된 연구자원이 될 수 있는 유전자지도를 해독하고 이를 데이터베이스화했다.

14개의 발생단계에 대해 649만여 개로 이뤄진 염기서열을 확보했다.

또 전체 2만 305개의 단백질 암호화 유전자 중 총 1만 2,705 개의 유전자가 개불의 발생단계와 성숙 과정에서 역동적으로 조절되고 있음을 확인했다.

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이와 관련 논문이 세계적 학술지인 '기가사이언스'(Gigascience)에 2월 15일 자로 게재됐다.

박춘구 지도교수는 "유전체 수준에서 진화적, 기능적 연구가 부족한 개불의 연구에 다각적으로 활용할 수 있는 전사체 정보를 확보해 관련 연구에 발판이 될 수 있을 것"이라고 말했다.