중국서 '연봉 10억' 준다는데도 한국팀 안 떠난 브라질 축구 선수

instagram 'markaooficial'

[인사이트] 황기현 기자 = 중국 구단으로부터 '연봉 10억원'을 제의받았음에도 "어려울 때 도와준 구단을 배신할 수 없다"며 잔류한 용병이 화제다.

지난 23일 한 온라인 커뮤니티에는 '요즘 쉽게 볼 수 없는 선수'라는 게시물이 올라와 눈길을 끌었다.

해당 게시물의 주인공은 지난해 말 경남 FC에 합류한 브라질 출신 축구 선수 '말컹(마르쿠스 비니시우스 아마라우 아우베스)'.

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1994년생으로 만 23세, 아직 유망주라는 꼬리표가 따라다닐 법하지만 그는 올 시즌 K리그에서 가장 뜨거운 공격수다.

196cm의 큰 키를 자랑하는 말컹은 특유의 피지컬과 탄력, 압도적인 골 결정력을 앞세워 2017 K리그 챌린지 득점왕(22골)에 오르며 경남의 승격을 이끌었다.

2위를 차지한 안산의 라울이 14골을 기록한 것과 비교하면 그야말로 엄청난 활약을 펼친 것이다.

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이처럼 뛰어난 실력을 갖춘 말컹이 더욱 주목받는 것은 시즌을 치르며 드러난 그의 인성 덕분이다.

원래 농구 선수의 길을 걸었던 그는 17세때 우연히 본 입단 테스트에 통과한 뒤 6개월 만에 프로 계약을 했다.

그가 받았던 첫 월급은 540헤알(한화 약 19만원). 그럼에도 생활고에 시달리던 어머니를 돕고 싶어 계약했던 그는 경남 스카우터의 눈에 띄어 낯선 땅 한국을 찾았다.

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그리고 출전하는 경기마다 압도적인 존재감을 뽐내며 순식간에 K리그 최고의 스타로 떠올랐다.

그러자 중국 슈퍼리그의 클럽이 말컹을 탐내기 시작했다. 실제로 한 클럽은 그에게 연봉 10억원이라는 거금을 제시하며 마음을 흔들려 애썼다.

하지만 말컹은 당시 "브라질에서 아무도 내게 관심을 가지지 않았을 때 경남이 손을 내밀어 줬다"면서 "그런데 (돈만 보고) 이적한다는 것은 이기적인 생각이다"라고 선을 그었다.

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이어 "경남에서 내 축구 인생의 스토리를 쓰고 싶다"며 "경남이 우승하고 내가 득점왕이 된다면 경기장에 내 얼굴이 새겨진 대형 플래카드를 걸어달라"고 덧붙여 감동을 주기도 했다.

그리고 말컹은 결국 팬들과의 약속을, 자신과의 다짐을 지켜냈다. 지난 14일 서울 이랜드와의 경기서 2-1 승리를 거둔 경남이 1부 리그 승격을 확정 지은 것이다.

이에 대해 말컹은 "정말 힘들었고, 많은 걸 이뤘다"면서 "변함없는 건 지금 난 경남의 일원이라는 사실이다"라는 소감을 전해 또 한 번 팬들의 눈시울을 붉혔다.

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한편 그는 평소 팬들과의 소통을 즐기기로도 유명하다. 실제로 그의 SNS에서는 서포터석으로 직접 올라가 팬들과 함께 응원가를 부르는 모습을 찾아볼 수 있다.

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황기현 기자 kihyun@insight.co.kr