고래가 토해낸 '흰 돌멩이'는 8천만원에 팔렸다

Mirror, Gettyimages

[인사이트] 서윤주 기자 = 왁스 같은 질감에 썩은 생선 냄새가 진동하는 '흰 돌멩이'의 가격이 밝혀져 누리꾼들이 충격에 휩싸였다.

지난 12일(현지 시간) 영국 일간 미러는 한 부부가 해변가를 걷던 중 발견한 '돌멩이'를 5만 파운드(한화 약 8,100만원)에 팔았다고 보도했다.

영국 랭커셔 해변을 걷던 윌리엄스(Williams) 부부는 악취가 나는 기괴한 돌멩이를 발견하고 그 생김새가 TV에서 봤던 '용연향(향유고래 수컷의 창자 속에 생기는 이물)'과 똑같다고 생각해 집에 챙겨왔다.

집에 돌아온 후 인터넷 검색을 통해 프랑스와 뉴질랜드를 중심으로 활동하는 용연향 전문가를 알아낸 부부는 무게 1.57kg의 해당 용연향을 5만 파운드의 가격에 판매했다.

남편 게리 윌리엄스(Gary Williams)는 "처음에는 냄새 때문에 버리려고 했는데 챙기길 잘했다"며 "용연향을 판매한 돈으로 여행을 떠날 것이다"고 말했다.

한편 엠버그리스라고도 불리는 용연향은 고급 향수를 제조하는 원료로 쓰이며 황금보다 더 귀하다는 평가를 받고 있다.

서윤주 기자 yunju@insight.co.kr