문화체육관광부가 2023년 11월 해체된 관광경찰대의 재신설을 경찰청에 공식 요청했습니다.
지난 12일 문체부는 경찰청에 관광경찰대 재신설을 공식 요청했다고 밝혔습니다.
최근 홍대 인근에서 발생한 외국인 여성 관광객 대상 헌팅 논란과 일부 상인들의 바가지 요금 문제 등 관광객을 노린 불법 행위가 증가하면서 전담 조직의 필요성이 대두됐기 때문입니다.
문체부 관계자는 "최근 명동 시위 등으로 외래 관광객 전반의 안전이 우려되는 상황"이라며 "외래 관광객들의 안전 보장을 위해 경찰 측과 협의하고 있다"고 설명했습니다.
서울지방경찰청 산하 독립 조직으로 운영되며 지난 2013년 10월 첫 출범한 관광경찰대는 영어·일어·중국어 등 외국어 구사가 가능한 경찰관들이 명동, 홍대 등 7대 관광특구에 배치돼 불법 콜밴, 무자격 가이드 등을 단속하는 특수사법경찰 역할을 담당해 왔습니다.
하지만 지난 2023년 11월 정부의 인력 감축 및 조직 효율화 정책에 따라 관련 업무는 명동(남대문서), 홍대(마포서) 등 일선 경찰서의 외사과·형사과로 이관되었습니다.
문체부가 2년 만에 관광경찰대 재신설을 요청한 배경에는 외국인 관광객 급증에 따른 현실적 한계가 있습니다.
겸임 체제로는 현장 대응에 어려움이 발생하고 있으며, 일반 경찰관의 경우 외국어 소통과 관광객 대상 불법 행위의 특수성을 이해하고 즉각 개입하기 어렵다는 지적이 제기되고 있습니다.
환불 거부나 가격 시비, 무자격 가이드 문제는 단순 폭행·절도와는 다른 관광 전문성과 지속적인 현장 계도가 필요합니다. 이러한 치안 공백으로 인해 최근 명동에서 발생한 반중 시위 상황에서도 관광객들의 불안감에 대한 전문적인 대응이 부족했다는 평가가 나오고 있습니다.
다만 관광경찰대 재신설이 즉시 실현되기는 어려울 것으로 전망됩니다.
경찰 조직의 직제와 인력 편제를 재조정해야 하는 사안인 만큼 양 부처 간 긴밀한 협의와 고위층의 결단이 필요한 상황입니다.
문체부 관계자는 "경찰 측의 협조가 필요해 시간이 걸릴 수 있다"고 전했습니다.