"우간다 대통령, 1년 넘게 국제김일성상 수상 거부"

북한의 최고상인 '국제 김일성상'의 수상자로 선정된 우간다 대통령이 1년이 다 되도록 수상을 거부하고 있는 것으로 전해졌다.

7일 미국 자유아시아방송(RFA)에 따르면 북한은 지난해 10월 요웨이 무세베니 우간다 대통령을 독자적인 개발을 바탕으로 국가의 평화와 번영을 이뤘다며 국제 김일성상 수상자로 선정했다.

그러난 우간다 정부는 선정 한 달 만인 11월 북한 당국에 수상 거부 의사를 통보하면서 1년이 다 되도록 시상식이 이뤄지지 않고 있다.

이 같은 수상 거부에 명경철 우간다 주재 북한 대사는 "국제 김일성상은 별로 중요하지 않으니 부담 갖지 말고 받아라"며 수상을 독려하고 있지만, 우간다 대통령 측은 계속해서 거부하고 있는 것으로 전해졌다.

이에 대해 아프리카 외교 전문가들은 북한과의 밀접한 교류가 널리 알려지면 국제 사회로부터 받게 될 불이익을 우간다 대통령과 정부가 의식한 것이라고 분석했다.

한편, 북한 김일성 주석을 국제적 지도자로 부각시키기 위해 1993년 제정된 '국제 김일성상'은 지금까지 샘 누조마 나미비아 대통령과 노로돔 시아누크 캄보디아 국왕 등이 받았다.