이재명 대통령이 "국가란 국가 스스로 지켜야지, 왜 의존하느냐"며 "당연히, 그리고 충분히 할 수 있다"고 강조했다.
이 대통령은 28일 청와대에서 열린 국무회의에서 "한때 어려움이 있었지만, 국민들의 뛰어난 노력과 역량으로 지금은 그렇지 않다"고 말했다.
이런 발언은 "최근 이런저런 이유로 군사 안보 분야에 대한 불안감을 가진 분들이 좀 있는 것 같다"는 지적과 함께 나왔다.
이 대통령은 한국의 군사력 현황을 구체적으로 제시하며 자신감을 드러냈다.
그는 "대한민국이 주한미군을 빼고 자체 군사력 수준이 세계 5위이고 연간 국방비 지출이 북한의 1년 국민총생산보다 1.4배 크다"고 설명했다.
이어 "훈련도 잘돼 있고, 사기도 높고, 경제력도 비교가 안 되고, 방위산업은 수출만 세계 4위로 뛰어올랐다"며 한국의 방위 역량을 강조했다.
이 대통령은 "그런데 왜 자꾸 우리가 외국 군대가 없으면 마치 자체 방위가 어려울 것 같은 불안감을 갖느냐"고 반문했다.
안규백 국방부 장관은 "일부 세력이 그렇게 선동하고 부추기는 경향이 있는데, 대부분 국민은 그런 인식을 하고 있지 않다"고 답했다.
이에 이 대통령은 "이런 객관적 상황을 국민들께 많이 알려달라"고 지시했다.
이 대통령은 "일각에서라도 불안감을 조금이라도 가지지 않게 해야 한다"며 "자신감을 갖고 당연히 스스로 책임져야 한다"고 강조했다.
그러면서 "우리가 현재 상태로도 충분히 역량이 되고, 앞으로 더 국방비 지출을 늘릴 것이라 걱정하지 않아도 된다는 것을 국민이 충분히 인식하게 해 달라"고 재차 당부했다.
이 대통령은 안 장관에게 "자체적인 군사작전 역량은 준비하고 있느냐"고 질문하면서 "우리 스스로 방어하고 전략·작전계획을 짜고 할 준비를 해놔야 한다"고 말했다.
이어 "전술·전략도 충분히 스스로 할 수 있게 준비해야 한다"고 말하기도 했다.
안 장관이 "그런 차원에서 전시작전권 회수도 앞당길 수 있는 유·무형의 정신적 자산, 전략체계도 갖추고 있다"고 보고하자, 이 대통령은 "당연히 그래야죠"라고 답했다.