시진핑 중국 국가주석이 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석차 방한한 가운데, 경북 경주시 도심에서 동물보호단체가 자이언트판다 푸바오의 생육환경 개선을 촉구하는 집회를 열었습니다.
지난 30일 동물보호단체 '푸바오와 푸덕이들' 회원 15명은 이날 경주시 황리단길 내남사거리 인근에서 기자회견을 열고 "동물보호법이 지켜야 할 멸종동물 판다 푸바오가 한국에 돌아올 수 있도록 도와달라"고 말했습니다.
단체 측은 "중국 쓰촨성 선수핑 기지에서 생활 중인 푸바오의 건강 상태가 좋지 않다"며 "탈모와 경련이 반복되고 몸에는 알 수 없는 상처와 진물 자국이 보인다"고 주장했습니다.
이들은 "푸바오가 한국으로 돌아오길 바라지만, 멸종위기종 국제거래협약(CITES)에 따라 불가능하다는 사실을 알고 있다"고 밝혔습니다. 대신 푸바오를 1급 동물원으로 옮기고 더 나은 환경을 제공할 것을 중국 측에 요구했습니다.
특히 이들은 시진핑 주석이 직접 관심을 가지고 푸바오가 편안하게 지낼 수 있도록 조치해 달라고 호소했습니다.
푸바오는 2020년 7월 20일 경기 용인 에버랜드에서 태어난 자이언트판다입니다. 한중 우호의 상징으로 중국이 보낸 러바오와 아이바오 사이에서 자연 번식으로 태어났으며, 귀여운 외모와 활발한 성격으로 '푸공주', '용인 푸씨' 등 별칭을 얻으며 국민적 사랑을 받았습니다.
지난해 4월 중국으로 이송된 푸바오는 현재 쓰촨성 선수핑 기지에서 지내고 있습니다.
최근 중국 현지에서 공개된 일부 영상과 사진을 통해 푸바오의 건강 이상 의혹이 제기되면서, 팬들 사이에서 돌봄 환경이 부적절하다는 지적이 나왔습니다.
동물보호단체는 오늘(31일)까지 APEC 정상회의가 열리는 경주 일대에서 시위를 이어갈 계획입니다.