스페인 최대 관광지 바르셀로나에서 관광객 급증으로 인한 오버투어리즘 문제를 해결하기 위해 관광세를 대폭 인상하기로 결정했습니다.
지난 25일(현지시간) 카탈루냐주 의회는 휴가용 숙소 이용객에게 부과하는 세금을 현행 1박 평균 6.25유로(1만원)에서 최고 12.5유로(2만원)로 2배 인상하는 법안을 통과시켰다고 로이터 통신이 보도했습니다.
새로운 세금 체계에 따르면 호텔 투숙객들은 4월부터 호텔 등급별로 차등 적용된 관광세를 납부해야 합니다. 현재 1박당 5∼7.5유로(8천원∼1만2천원)에서 10∼15유로(1만6천원∼2만5천원)로 인상됩니다.
바르셀로나 호텔업계의 절반 가량을 차지하는 4성급 호텔의 경우, 2명이 2박 투숙 시 지방 당국이 1인당 1박에 최고 11.4유로(1만9천원)를 부과할 수 있어 총 45.6유로(7만6천원)의 추가 비용이 발생할 수 있습니다. 5성급 호텔 투숙객은 1박당 최고 15유로까지 부담해야 합니다.
이번 관광세 인상 배경에는 급증하는 관광객 수가 있습니다. 스페인 통계청 자료에 따르면 카탈루냐 지방을 찾은 외국인 관광객은 지난해 2천10만명으로 사상 최고치를 기록했습니다. 관광객 증가로 주택 부족과 인프라 포화 현상이 심화되면서 현지 주민들이 겪는 오버투어리즘 피해가 심각한 수준에 이르렀습니다.
징수된 관광세의 4분의 1은 도시 주택 문제 해결을 위한 재원으로 활용될 예정입니다.
호텔업계는 세금 인상으로 인한 관광객 이탈을 우려하고 있습니다. 바르셀로나 호텔업 협회의 마넬 카살스 사무총장은 단계적 인상 제안이 무시됐다며 "결국 황금알을 낳는 거위를 죽이는 꼴이 될 것"이라고 경고했습니다. 매년 바르셀로나를 찾는 약 1천580만명의 관광객 중 상당수가 이탈할 가능성을 제기했습니다.
현지 주민들의 반응은 엇갈립니다. 주택 문제로 어려움을 겪고 있는 주민 이반 리우는 "세금 인상으로 주택 위기가 완전히 해결되지는 않겠지만 인상 폭은 합리적으로 보인다"고 평가했습니다.
반면 관광객들은 부담을 토로하고 있습니다. 이탈리아 관광객 이레네 베라초는 바르셀로나가 이미 매우 비싼 도시라며 재방문 의사가 없다고 밝혔습니다. 그는 "이 추가 비용은 공정하지 않다고 생각한다. 그들은 이미 관광객들의 상점 쇼핑과 관광지 방문으로 수익을 내고 있다"고 지적했습니다.