국민의힘 내부에서 장동혁 대표의 거취를 둘러싸고 원외 당협위원장들 간 격렬한 대립이 벌어지고 있습니다. 윤석열 전 대통령에 대한 1심 무기징역 선고 이후 '절윤'(절연) 거부 입장을 고수하는 장 대표를 향한 당내 갈등이 심화되고 있는 상황입니다.
지난 22일 국민의힘 원외당협위원장 협의회 소속 위원장 71명은 입장문을 통해 장동혁 대표에 대한 강력한 지지 의사를 표명했습니다. 이들은 "장동혁 대표는 115만 당원의 지지와 신임을 받고 있는 합법적이고 정당한 지도자"라고 강조하며 "장 대표의 정당성을 흔드는 행위를 즉각 중단하라"고 요구했습니다.
특히 전날 장 대표 사퇴를 요구한 25명의 전·현직 원외당협위원장들을 향해 날선 비판을 쏟아냈습니다. 이들은 "어제 성명에 이름을 올린 25명은 전직 당협위원장이나 최고위원 등으로 당 이름을 팔며 돈벌이를 하거나 희생이라고는 해본 적 없는 인사들이 대부분"이라며 강하게 반박했습니다.
이어 "이러한 분열 행위는 보수 진영의 혼란을 초래할 뿐 아니라, 지방선거를 앞둔 시점에서 국민의 신뢰를 해치는 결과를 낳는다"고 지적했습니다. 그러면서 "당협위원장직을 버렸거나 제명으로 자격이 없는 사람은 당원들을 모욕하지 말고 즉시 당을 떠나라"고 강경한 입장을 밝혔습니다.
앞서 21일 국민의힘에서 제명된 김종혁 전 최고위원과 김근식 서울 송파병 당협위원장을 포함한 25명의 전·현직 원외당협위원장들은 공동 입장문을 발표했습니다. 이들은 윤석열 전 대통령과의 절연을 거부한 장 대표를 향해 "더 이상 당을 민심 이반의 늪으로 밀어 넣지 말고 사퇴하라"고 촉구했습니다.
이들은 "12·3 계엄에 대한 법원의 판결은 대한민국 헌법의 가치를 지키기 위한 엄중한 심판이었다"며 "우리는 사법부의 판단을 무겁게 존중한다"고 밝혔습니다. 그러면서 "그럼에도 판결의 취지를 양심의 흔적 운운하며 폄훼하는 반헌법적 인식에 우리는 결코 동의할 수 없다"고 주장했습니다.
또한 "비판 세력을 '절연해야 할 대상'으로 규정하며 당원들을 갈라치기 하는 리더십은 국민의힘을 스스로 폐쇄적인 성벽 안에 가두는 자해적 고립에 불과하다"고 비판했습니다.
윤석열 전 대통령의 내란 우두머리 혐의에 대한 1심 무기징역 선고 이후 국민의힘 내부의 갈등이 원외 당협위원장들 간의 정면 충돌로 확산되면서, 당의 향후 행보에 대한 관심이 집중되고 있습니다.