JW중외제약 산하 공익재단인 JW이종호재단이 기초과학 연구자들의 주거 안정성 확보를 위한 '2025 기초과학자 장학생' 13명을 선발했다고 12일 발표했습니다.
기초과학자 장학생 제도는 연구자들이 주거비 걱정 없이 연구 활동에 몰입할 수 있도록 월세를 지원하는 JW이종호재단의 대표적인 공익사업입니다.
국내 제약업계 최초로 시작된 이 프로그램은 올해로 6년째를 맞았으며, 이번 선발자를 포함해 현재까지 총 69명의 기초과학 연구자를 후원해왔습니다.
선발된 장학생들은 개인당 연간 최대 800만 원씩, 최장 3년간 총 2400만 원 한도에서 주거장학금을 받게 됩니다.
JW이종호재단은 매년 약 1억 원의 예산을 투입해 이 사업을 운영하고 있으며, 지금까지의 누적 지원액은 약 6억 원 규모에 이릅니다.
재단 조사 결과, 지원 대상 연구자들의 주거 환경 개선 효과가 뚜렷하게 나타났습니다. 해외에서 기초과학 연구를 진행 중인 한 장학생의 경우, 과도한 주거비 때문에 학교에서 2시간 이상 떨어진 곳에서 통학하던 상황이었습니다. 하지만 장학금 지원을 받은 후 학교 근처 1시간 이내 거리로 이주해 연구 환경이 크게 개선됐습니다.
국내 연구자들도 비슷한 어려움을 겪고 있었습니다. 다수의 신청자들이 높은 임대료 부담으로 인해 장거리 통학을 하거나 아르바이트를 병행하며 연구에 집중하기 어려운 상황에 처해 있었습니다. 특히 박사학위 수료 후 기숙사 입주 자격을 상실한 기초과학 연구자들의 주거 불안정성이 심각한 수준인 것으로 파악됐습니다.
JW이종호재단 관계자는 "기초과학 연구자들의 주거 문제는 연구 지속성에 직접적인 영향을 미치는 핵심 요소입니다"라며 "앞으로도 연구자들이 생활비 부담에서 벗어나 학술 연구 성과 도출에 전념할 수 있도록 실질적인 지원을 지속해나가겠습니다"라고 밝혔습니다.