손흥민이 톨루카와의 북중미 챔피언스컵 4강 1차전에서 2도움을 기록하며 LA FC의 2대1 승리를 이끌어 결승 진출 유리한 고지를 점했다.
30일 미국 로스앤젤레스 BMO 스타디움에서 열린 톨루카와의 4강 1차전에 선발 출전한 손흥민은 경기 종료 직전 터진 결승골을 포함해 2개의 도움을 기록하며 팀의 2대1 승리를 견인했다.
주전 공격수 드니 부앙가가 경고 누적으로 결장한 상황에서 손흥민은 3-4-3 포메이션의 최전방 원톱을 맡아 풀타임을 소화하며 팀 공격의 시발점 역할을 충실히 수행했다.
선제골은 손흥민의 감각적인 발끝에서 시작됐다. 0-0으로 맞선 후반 5분 우측 크로스가 수비 몸에 맞고 굴절되자 손흥민은 등을 진 상태에서 공을 받아 티모시 틸만에게 가볍게 떨어뜨려 줬다.
공을 이어받은 틸만이 지체 없이 날린 슈팅이 골망을 흔들며 손흥민의 첫 번째 어시스트가 기록됐다.
실점 이후 반격에 나선 톨루카는 후반 28분 헤수스 앙굴로가 아크 서클 정면에서 날카로운 오른발 감아차기로 동점골을 뽑아내며 승부를 원점으로 돌렸다.
무승부의 기운이 짙던 후반 추가시간 손흥민이 다시 한번 빛났다. 페널티 박스 왼쪽 인근에서 얻어낸 프리킥 기회에서 키커로 나선 손흥민은 오른발로 날카로운 궤적의 크로스를 올렸다.
문전으로 쇄도하던 수비수 은코시 타파리가 이를 다이빙 헤더로 연결해 극적인 결승골을 터뜨리며 홈 팬들을 열광시켰다.
손흥민은 "이번 1차전 승리가 간절했는데 에이스로서 활약하게 돼 기쁘다"는 평가를 받으며 팀 승리의 일등 공신이 됐다.
이번 승리로 LA FC는 결승 진출을 위한 유리한 고지를 점했지만 내달 7일 열릴 2차전은 험난한 여정이 예상된다.
톨루카의 홈 구장인 네메시스 디에스 경기장은 해발 2670m에 위치한 초고지대 스타디움이다.
백두산 높이에 육박하는 산소 부족 환경 속에서 원정 경기를 치러야 하는 LA FC는 "해발 2670m 고지대 원정을 앞두고 이번 승리가 반드시 필요했다"는 점을 재확인했다.
원정 다득점 원칙이 적용되는 만큼 고지대 원정에서 최소 무승부 이상의 결과를 내야 하는 손흥민의 발끝에 다시 한번 관심이 쏠린다.