대형서점이 지식의 전당이 아닌 이른바 '번따(전화번호 따기)'의 메카로 변질되면서 독서인들의 눈살을 찌푸리게 하고 있다.

최근 SNS를 중심으로 교보문고 광화문점 등을 '번따 성지'로 지칭하는 영상들이 확산하며 논란의 중심에 섰다.

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지난달 한 SNS 이용자는 "남친 사귀고 싶어서 번따 성지 교보문고 광화문점 다녀옴"이라는 영상을 올려 조회수 200만 회를 돌파했다. 영상 속 여성은 "재테크 코너가 번따 성지라고 한다"며 자리를 잡은 뒤 "번호 따일 때까지 기다린다"는 자막을 띄웠다.

유사한 형태의 콘텐츠도 봇물을 이루고 있다. 한 남성은 서점 내 여성들에게 "남자친구가 있냐", "번호를 줄 수 있냐"고 묻고 다니며 끈질긴 시도 끝에 연락처를 받아내는 과정을 여과 없이 공개했다.

심지어 '장소를 옮겨가며 책 읽기'나 '핸드크림 향기 남기기' 등 구체적인 유혹 기술까지 공유되는 실정이다. 이러한 현상은 '자만추'(자연스러운 만남 추구) 열풍과 지적인 활동을 멋으로 여기는 '텍스트 힙' 트렌드가 맞물린 결과로 풀이된다. 책 읽는 모습이 주는 성실하고 지적인 이미지를 만남의 매개로 활용하겠다는 계산이다.

하지만 서점을 찾은 시민들의 반응은 냉담하다. 이용자들은 "조용히 책 읽으러 왔는데 시선이 부담스럽다", "거절해도 계속 말을 걸어 불편하다"며 고충을 토로했다.

기사의 이해를 돕기 위한 자료사진 / 인사이트

동일한 멘트로 주변을 맴도는 행동에 불쾌감을 느꼈다는 성토와 함께 "영업방해 아니냐", "차라리 헌팅포차를 가라"는 비판이 쏟아졌다.

상황이 심각해지자 서점 측도 직접 대응에 나섰다. 교보문고 광화문점은 매장 내 '독서 공간 에티켓' 안내문을 내걸고 "소중한 독서의 순간이 낯선 대화나 시선으로 방해받지 않도록 배려해달라"며 "불편을 느낄 경우 가까운 직원에게 문의해달라"고 공지했다.