남유럽 전역에 걸쳐 신비로운 붉은색 비가 내리는 현상이 포착되면서 그 원인에 대한 관심이 높아지고 있다.

지난 7일 폭스웨더뉴스에 따르면 스페인과 포르투갈을 시작으로 남유럽 지역에 붉은 빛깔의 비가 내렸으며, 이후 프랑스와 영국에서도 동일한 현상이 확인됐다고 최근 전했다.

SNS 캡처

전문가들은 이 현상의 배경으로 아프리카 사하라 사막에서 발생한 먼지가 북쪽으로 이동해 남유럽 상공에 도달한 것으로 분석하고 있다.

'블러드 레인'이라 불리는 이 현상은 미세한 모래와 광물 입자가 빗물에 섞여 붉은색을 나타내는 자연현상이다.

먼지 입자들이 강풍에 의해 대기 상층부로 올라간 후 빗방울과 결합하면서 나타난다. 아프리카 북부의 사하라 사막과 인접한 남유럽 지역에서는 이러한 현상이 간헐적으로 발생한다.

미국 국립해양대기청(NOAA)의 자료에 의하면 매년 약 1억8000t 이상의 먼지가 아프리카 대륙에서 대기 중으로 배출되고 있다.

기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / pixabay

사하라 사막에서 시작된 먼지구름의 영향력은 때때로 영국까지 미치기도 한다. 실제로 런던 서부 노스홀트 지역은 먼지구름 유입 영향으로 12일 기온이 19.2도까지 상승할 것으로 예상된다.

하지만 먼지 입자가 포함된 비의 특성상 호흡기 질환이나 심혈관 질환을 유발할 가능성이 있어 각별한 주의가 요구된다.