2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 첫 금메달의 주인공이 된 스위스 알파인 스키 선수의 이색 경력이 관심을 모으고 있습니다.
지난 7일(한국 시간) 프란요 폰 알멘(25)은 이탈리아 보르미오에서 열린 올림픽 알파인 스키 남자 활강 경기에서 1분51초61의 기록으로 우승을 차지했습니다. 그는 스위스 정상급 선수인 동료 마르코 오더마트를 0.7초 차이로 제치고 정상에 올랐습니다.
외신에 따르면 알멘은 스위스의 작은 마을 볼티겐 출신으로, 목수 훈련을 받고 여름이면 건설 현장에서 일하며 생계를 꾸려나가던 중 올림픽 금메달이라는 성과를 낸 것으로 전해졌습니다.
17세에 아버지를 여읜 알멘은 경제적 어려움으로 인해 스키를 그만둘 위기에 처했습니다. 이때 고향 친구들이 나서서 크라우드펀딩을 통해 그의 훈련비를 모금했다고 합니다.
그는 친구들의 지원 덕분에 스키를 계속 탈 수 있었고, 이듬해 국가대표 선발이라는 결실을 맺었습니다. 알멘은 2022년 주니어 세계 선수권대회에서 은메달 3개를 차지하며 실력을 입증했습니다.
이후 2023년 국제스키연맹(FIS) 월드컵에 데뷔한 알멘은 지난해와 올해 월드컵 활강에서 총 5승을 기록했으며, 지난해 2월 다운힐 세계선수권대회에서는 챔피언 타이틀을 거머쥐었습니다.
올림픽 금메달을 딴 뒤 알멘은 "오랫동안 저를 응원하고 이 자리까지 오도록 도와준 팀과 가족이 떠오른다"고 소감을 밝혔습니다.
또 목수라는 직업을 여전히 자신의 '플랜 B'로 여기고 있다고 말해 눈길을 끌었습니다. 스포츠 선수 생활은 부상으로 인해 언제든 끝날 수 있기 때문에 대비책을 마련해두고 있다고 설명했습니다.
알멘은 "메달을 아버지께 바친다"며 "고향 친구들이 나를 믿어줬고, 스키를 탈 수 있도록 도와줬다. 메달은 그들의 것이기도 하다"고 감사 인사를 전했습니다.