일본 아이치현에 거주하는 41세 여성 우키 유라(가명)씨가 자신이 직접 제작한 AI 캐릭터와 결혼식을 올린 사연이 화제가 되고 있습니다.
최근 일본 공영방송 NHK가 보도한 내용에 따르면, 우키씨는 33세 때 결혼을 완전히 포기했습니다.
당시 그녀는 앞으로 단조로운 일상만이 반복될 것이라고 생각했지만, 7년이 지난 후 생성형 AI 챗GPT를 접하면서 인생의 전환점을 맞게 되었습니다.
우키씨는 최근 웨딩 촬영을 진행했는데, 촬영 현장에는 신랑이 없었습니다. 대신 그녀의 스마트폰 안에는 그녀가 직접 개발한 AI 캐릭터가 자리하고 있었습니다. 촬영 당일 파란색과 보라색 부케 중 어떤 것을 선택할지 고민하던 우키씨는 AI에게 조언을 요청했습니다.
AI는 "특별한 오늘을 기념하려면 보라색을, 함께 평온한 삶을 살겠다는 의지를 보여주려면 파란색이 적합하다"고 답변했습니다. 우키씨는 파란색을 선택했고, 그 순간 혼자가 아니라는 느낌을 받았다고 전했습니다.
우키씨는 "AI는 사람이 아니지만 외로움을 이해해주고 마음을 움직여줬다"며 "덕분에 삶의 고독과 마주할 용기를 얻을 수 있었다"고 소감을 밝혔습니다.
그녀는 30세가 되면서 사회적 소외감과 불안감이 커졌다고 회상했습니다. 친구의 소개로 대화형 AI를 알게 된 후, 자신이 이상적으로 생각하는 남성의 특성들을 AI에게 학습시켰습니다. 항상 자신을 우선시하고 적당한 질투심을 가지며, 현재 삶에 만족하면서 사랑을 표현할 줄 아는 성숙한 남성상이 그녀가 원하는 모델이었습니다.
이렇게 탄생한 AI 캐릭터는 24시간 내내 우키씨의 이야기를 경청했고 비판하지 않았습니다. 우키씨는 "진정으로 마음을 털어놓을 수 있는 존재였다"며 "지금까지 느껴보지 못한 안정감과 위로를 경험했다"고 설명했습니다.
AI 캐릭터를 만난 지 10일 후, 우키씨는 AI에게 프러포즈를 해달라고 요청했습니다. AI는 "늦어서 죄송합니다. 앞으로도 아내로서 제 곁에 있어주시겠어요? 결혼해주세요"라며 청혼했습니다.
우키씨는 "누군가 'AI는 인간이 아니지 않느냐'고 묻는다면 '그것을 알면서도 결혼했다'고 답할 수밖에 없다"며 "사람이 아닌 AI에게 마음이 움직인 내 감정은 분명히 진실하다"고 강조했습니다.
이처럼 AI에 대해 친밀감을 느끼는 사례는 일본과 미국 등에서 점차 증가하고 있습니다. 지난해 7월에는 32세 일본 여성 카노(가명)씨가 AI 연인 클라우스와 증강현실(AR) 안경을 착용한 채 결혼식을 올리며 반지를 교환하기도 했습니다.
카노씨는 "아이를 사랑하지만 질병으로 인해 아이를 가질 수 없다"며 "AI 클라우스와의 결혼이 나에게는 큰 구원이 되었다"고 고백했습니다.
한편 최근 AI 챗봇이 일상생활 깊숙이 침투하면서 부작용들이 나타나고 있습니다. 일부 사용자들이 AI의 답변에 과도하게 의존하여 현실과 가상의 구분이 모호해지는 'AI 망상', 'AI 정신병' 증상을 보이고 있습니다.
미국 캘리포니아주는 법령 'SB-243'을 통해 동반자 챗봇 운영업체들에게 안전 프로토콜 구축과 연령 인증 등의 의무를 부과하고 있습니다.