대만에서 20여 년간 같은 보온병을 사용해온 50대 남성이 납 중독으로 인한 합병증으로 사망하는 사건이 발생했습니다.
19일(현지 시간) 대만 TVBS 뉴스를 비롯한 현지 매체에 따르면, 50대 남성 A씨는 출근길 운전 도중 갑작스럽게 방향감각을 상실하며 식당으로 돌진하는 교통사고를 일으켰습니다.
A씨는 30년 이상의 운전 경력을 가진 숙련된 운전자였으나, 사고 당시 브레이크를 밟은 흔적이 전혀 발견되지 않았습니다.
병원으로 이송된 A씨의 외상은 경미했지만, 극심한 빈혈과 뇌 피질 위축, 신장 기능 이상이 동시에 발견됐습니다.
의료진은 추가 검사를 진행하던 중, A씨로부터 "최근 쉽게 피로감을 느끼고 음식의 짠맛을 제대로 느끼지 못하는 등 미각에 변화가 있었다"는 이야기를 듣고 중금속 중독 가능성을 의심한 것으로 전해졌습니다.
실제로 혈액 검사 결과 A씨는 납 중독으로 확진되었습니다.
원인을 파악하기 위해 A씨의 생활습관을 조사한 결과, A씨는 약 20년 동안 거의 매일 같은 보온병에 커피를 담아 마시는 습관을 유지해온 것으로 밝혀졌습니다.
보온병 내부는 녹이 슬고 손상이 심각한 상태였으며, 이 보온병에 뜨거운 음료를 반복적으로 담으면서 납 성분이 녹아나왔을 가능성이 제기되었습니다.
의료진은 장기간에 걸친 납 노출로 인해 신장을 포함한 주요 장기들이 점진적으로 손상되었다고 진단했습니다.
이후 A씨는 기억력 감퇴와 판단력 장애 등 치매와 유사한 증상을 보이며 건강 상태가 계속 악화되었습니다.
사고 발생 약 1년 후, A씨는 음식물이나 침이 기도로 넘어가면서 발생하는 흡인성 폐렴까지 합병되어 결국 사망에 이르렀습니다.
현지 의료진은 산성이나 알칼리성 성분이 강한 음료를 보온병에 장시간 보관할 경우 중금속이 용출될 위험성이 증가할 수 있다고 경고했습니다.
레모네이드, 탄산음료, 일부 한약 등이 대표적인 위험 요소로 지적되었습니다.
또한 보온병 내부에 단백질 찌꺼기가 축적되면 세균 번식 위험도 높아지는 만큼, 정기적인 세척과 함께 사용 기간이 오래된 텀블러나 보온병의 교체가 필요하다고 강조했습니다.