대전의 동물원을 탈출해 전국을 긴장시켰던 늑대 '늑구'가 9일 만에 생포되기까지의 긴박했던 뒷이야기가 공개됐다.
지난달 29일 방송된 tvN 예능 프로그램 '유 퀴즈 온 더 블록'에는 늑구 구조 작전에 직접 참여했던 진세림 수의사가 출연해 당시의 긴박했던 상황을 생생하게 전했다.
진 수의사는 "늑구가 직접 '유퀴즈'에 나갈 수는 없으니, 현장에 있던 사람들 중 한 명은 나가지 않을까 했다. 그런데 그게 내가 됐다"며 출연 소감을 밝혔다.
진 수의사는 늑구의 탈출 원인으로 늑대 특유의 습성과 설비 노후화를 꼽았다.
그는 "늑대가 땅을 파는 성질이 있다. 땅 밑 1m까지 철조망을 박아뒀는데, 땅 속에 있다 보니 부식된 부분이 있었다. 약해진 부분을 뜯고 나간 것 같다"고 설명했다.
다만 구체적인 탈출 이유에 대해서는 "늑구를 앉혀놓고 물어보지 않는 이상은 정확히 알기 어렵다"고 덧붙였다.
탈출 소식이 전해진 직후 전국의 수의사들은 늑구를 무사히 복귀시키기 위해 머리를 맞댔다.
진 수의사는 "과녁을 만들어서 거리별로 마취총을 쏘는 연습을 했다. 각자의 자리에서 정말 열심히 노력을 했다"고 회상했다. 특히 현장에서는 야생동물 포획 전문가의 조력이 결정적이었다.
진 수의사는 "내가 20m 거리에서 과녁을 맞추는 연습을 했는데, 그 20m를 맞춰주신 분이 야생동물 포획 전문가님이다. 그분이 소리 안 나게 걷는 법도 알려주시고, 밟아도 되는 곳과 안 되는 곳을 다 지시해주셨다"고 전했다.
작전 수행 과정에서 아찔한 순간도 있었다. 진 수의사는 1차 포획 실패 당시의 공포를 떠올리며 "놓쳤을 때 늑구가 죽었을 거라고 생각했다. 늑구가 머물던 곳 바로 뒤가 고속도로였다"고 고백했다.
이어 "덤프트럭 소리가 들리더라. 로드킬로 죽을 수도 있겠구나 싶었다. 나 때문에 늑구가 죽을 수도 있겠다는 생각까지 했다"며 당시의 심적 고통을 털어놨다.
우여곡절 끝에 늑구는 마취총을 통해 생포됐으며, 구조 이후 검진 과정에서 몸 안에 박혀 있던 낚싯바늘이 발견돼 추가 처치까지 마쳤다.
진 수의사는 "내가 마취한 사람이지만 모든 과정에 각자의 역할이 있었다"며 현장에 투입된 모든 인력의 협업이 일궈낸 결실임을 거듭 강조했다.