직업적 특성이 연인 관계에까지 침투해 갈등을 빚는 사례가 온라인상에서 공감을 얻고 있다.
온라인 커뮤니티 네이트판에 글을 올린 작성자 A씨는 교사인 남자친구의 '가르치려 드는 말투' 때문에 극심한 스트레스를 겪고 있다며 고민을 토로했다.
A씨에 따르면 남자친구는 평소 대화 중 무언가를 설명할 때 일반적인 대화 방식이 아닌, 초등학생에게 원리를 가르치는 듯한 특유의 템포와 어법을 사용하는 것으로 알려졌다.
간단히 전달할 수 있는 내용도 장황하게 풀어서 설명하는 것은 물론, 대화 중간에 "이해했니?" 혹은 "알겠어?"라며 상대방의 이해도를 수시로 확인하는 습관을 보였다.
A씨는 이러한 행동이 남자친구가 교직 생활을 하며 몸에 밴 일종의 직업병이라고 판단했다. 그는 남자친구에게 "나는 자기가 가르치는 학생이 아니니 학교 밖에서는 그런 말투를 지양해달라"고 여러 차례 요청했다.
남자친구 역시 자신의 문제를 인지하고 매번 미안함을 표시하며 개선을 약속했지만, 결과는 늘 제자리걸음이었다. 의식적으로 노력할 때는 잠시 고쳐지는 듯 보이다가도 편안한 상태에서 자연스럽게 대화가 이어지면 어김없이 학생을 대하는 듯한 '교사 모드'로 돌아갔다.
최근 들어 남자친구는 반복되는 지적에 스스로 자책하는 모습까지 보이고 있어 A씨의 마음은 더욱 무겁다.
A씨는 "다른 사람들과 대화할 때는 전혀 문제가 없는데 유독 남자친구와의 대화에서만 이런 불쾌함을 느낀다"며 "결혼 후에도 평생 이런 말투를 견뎌야 하는 것인지, 직업병은 정녕 고칠 수 없는 영역인지 의문이 든다"고 호소했다. 지적하는 사람과 사과하는 사람 모두 지쳐가는 상황 속에서 연인 간의 대화가 즐거움이 아닌 감정 노동으로 변질된 셈이다.
네티즌들의 반응은 엇갈렸다. 대다수 작성자의 고충에 공감하며 "직업병 무시 못 한다, 우리 아버지가 교사였는데 집에서도 늘 훈계조라 자녀들이 고생했다", "이해했냐고 묻는 건 대등한 관계가 아니라 상하 관계로 보는 느낌이라 기분 나쁠 수밖에 없다"는 의견을 내놓았다.
반면 "악의가 있는 게 아니라 본인도 모르게 나오는 습관이니 함께 심리 상담을 받아보거나 대화 방식을 구체적으로 연습해봐야 한다", "직업에 대한 자부심이 과하게 투영된 결과일 수도 있다"며 현실적인 조언을 건네는 이들도 있었다.