최근 중국 후베이성 출신 25세 여성 천친이 치아만을 이용해 당근을 조각하는 독특한 예술 활동으로 소셜미디어에서 폭발적인 인기를 끌고 있다. 천친은 자신만의 특별한 재능을 발견한 후 현재 120만 명의 팔로워를 보유한 인플루언서로 성장했다
27일(현지 시간) SCMP에 따르면 천친은 당근 조각 영상을 온라인에 공개하면서 처음 주목받기 시작했다. 그녀가 만드는 작품은 단순한 소동물과 만화 캐릭터부터 만리장성, 황학루 같은 복잡한 건축물 복제품, 봉황관이나 묘족 은모자 같은 정교한 장신구까지 다양하다. 모든 조각품은 오직 천친의 치아로만 제작된다는 점이 가장 큰 특징이다.
천친은 여러 영상을 통해 당근을 조금씩 뜯어먹는 과정을 공개하며, 다른 도구를 전혀 사용하지 않았음을 시청자들에게 직접 증명했다.
그녀는 스스로를 "인터넷 최초의 치아 조각가"라고 소개하고 있다. 작품의 정교함이 워낙 뛰어나 많은 네티즌들이 "입 안에 3D 프린터를 숨겨놨다"는 농담을 할 정도다.
천친은 전문 조각가는 아니지만 중고등학교와 대학교에서 그래픽 디자인과 3D 모델링을 공부했다고 밝혔다.
어린 시절부터 그림 그리기를 좋아했던 그녀는 2025년 춘절 연휴 기간 중 우연히 자신의 재능을 발견했다. 시간을 보내기 위해 짧은 영상을 보면서 무심코 당근을 씹다가 의도치 않게 여러 모양을 만들어낸 것이 계기가 됐다.
천친은 당근을 자를 때만 칼을 사용하고 나머지 모든 과정은 치아로 진행한다고 인정했다. 만리장성 같은 복잡한 건축물 모형을 완성하는 데는 약 일주일이 소요된다. 지금까지 그녀가 제작한 당근 조각품은 100개를 넘어섰다.
최근 천친은 어린 팬들에게 역사 이야기를 들려주는 교육적 콘텐츠로 당근 조각을 활용하기 시작했다. 조각에 사용하는 당근은 가족 농장에서 직접 재배한 것으로, 남은 당근은 요리 재료로 활용하거나 농장 동물들의 사료로 제공한다고 설명했다.
하지만 이런 예술 활동에는 부작용도 따른다. 천친은 치아와 뺨에 자주 통증을 느끼고 턱살이 늘어나는 현상을 경험했다고 털어놨다. 이 때문에 탄산음료를 끊고 단 음식 섭취를 줄이는 등 치아 관리에 더욱 신경 쓰고 있다.
천친은 젊은이들에게 치아가 완전히 발달하지 않았기 때문에 자신을 따라 하지 말라고 당부했다. 그녀의 다음 목표는 북송 시대(960~1127) 수도 변징(현재 카이펑)의 일상을 그린 고전 두루마리 그림 '청명절 강변 풍경'을 당근으로 조각하는 것이다.
한 네티즌은 "그녀는 전생에 토끼였음에 틀림없다"라는 재치 있는 댓글을 남기기도 했다.