다카이치 사나에 일본 총리가 도널드 트럼프 미국 대통령과의 정상회담에서 친밀한 접촉을 주고받으며 '스킨십 외교'를 적극적으로 펼쳤다.

지난 19일(현지 시간) 다카이치 총리는 미일 정상회담을 위해 워싱턴D.C. 백악관에 도착한 순간부터 악수를 청하는 트럼프 대통령을 와락 껴안고 인사를 나눴다.

이어진 정상회담에서는 트럼프 대통령을 격식을 차린 호칭 대신 '도널드'라는 이름으로 친근하게 불렀다. 

트럼프 대통령이 "많이 존경한다"며 "내가 보기에 일본 역사상 가장 성공적인 선거를 치러냈다"고 극찬하자, 다카이치 총리는 "땡큐, 도널드"라며 자연스럽게 답했다.

다카이치 총리는 이어 "세계 평화와 번영을 가져올 사람은 도널드뿐이라고 생각하고 확실히 응원하고자 한다"고 말하며 트럼프 대통령을 치켜세웠다.

회담 내내 미소를 유지한 다카이치 총리의 모습도 눈에 띄었다. 트럼프 대통령을 향한 이같은 접근은 관세 문제와 호르무즈 해협 파병 등 다양한 현안으로 압박을 받고 있는 상황에서 미국의 이해와 협력을 이끌어내려는 전략적 의도로 해석된다.

다카이치 총리는 취임 이후 상대와 친밀감을 강조하는 스킨십 중심의 외교를 이어오고 있다. 밝은 표정과 적극적인 신체 접촉을 통해 상대국 정상과의 친밀함을 강조하는 것이 그의 외교 스타일이다.

지난해 10월 일본에서 개최된 미일 정상회담에서도 다카이치 총리는 트럼프 대통령의 이동을 안내하며 등에 손을 올리는 등 적극적인 제스처를 보인 바 있다.

다카이치 총리의 외교 스타일은 아베 신조 전 총리의 '오모테나시' 전략을 이어받은 것으로 평가되기도 한다. 오모테나시는 손님을 진심으로 대접하는 일본 고유의 환대 문화를 의미한다. 

다카이치 총리가 정치적 멘토로 여기는 아베 전 총리 역시 트럼프 대통령과 돈독한 관계를 유지했으며, 서로를 '도널드'와 '신조'로 부르는 사이였던 것으로 알려져 있다.