도널드 트럼프 미국 대통령이 소셜미디어에 게시한 버락 오바마 전 대통령 부부를 원숭이에 빗대 묘사한 합성 영상이 논란 끝에 삭제됐습니다. 백악관은 해당 게시물이 직원의 실수로 게시됐다고 해명했습니다.
지난 6일(현지 시간) 로이터통신과 AFP통신에 따르면 트럼프 대통령은 자신의 소셜미디어 플랫폼 트루스소셜에 1분 분량의 합성 영상을 게시했습니다. 영상은 도미니언 보팅 시스템이 2020년 대선을 조작해 트럼프 대통령의 승리를 빼앗았다는 부정선거 음모론을 담고 있었습니다.
영상 말미에는 약 1초 동안 오바마 전 대통령과 부인 미셸 오바마의 얼굴을 원숭이에 합성한 장면이 등장했습니다. 이 장면을 두고 민주당 인사들을 비롯한 미 정치권에서 강한 비판이 이어졌습니다.
개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사는 소셜미디어 엑스(X)에 "대통령의 역겨운 행동"이라며 "모든 공화당 의원이 즉각 규탄해야 한다"고 밝혔습니다.
오바마 전 대통령의 측근으로 백악관 국가안보보좌관을 지낸 벤 로즈도 "미국인들은 오바마 부부를 사랑받는 인물로 기억할 것이고, 트럼프는 역사에 오점으로 남을 것"이라고 비판했습니다.
다음 날 공화당 소속 흑인 상원의원 팀 스콧은 "가짜이길 간절히 바란다"며 "백악관에서 본 가장 인종차별적인 행위"라고 지적하고, 트럼프 대통령에게 게시물 삭제를 촉구했습니다.
악시오스는 소식통을 인용해 스콧 의원이 공개적으로 문제를 제기한 것은 트럼프 대통령에게 개인적으로 연락을 시도했지만 닿지 않았기 때문이라고 전했습니다.
이에 대해 캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 비판을 '가짜 분노'라고 일축하며, 해당 영상은 트럼프 대통령을 '정글의 왕'으로, 민주당 인사들을 뮤지컬 '라이언 킹'의 등장인물로 묘사한 인터넷 밈에서 나온 것이라고 설명했습니다.
문제가 된 영상은 약 12시간가량 게시된 뒤 삭제됐습니다. 백악관 관계자는 AFP통신에 "백악관 직원이 실수로 게시했으며, 현재는 내려간 상태"라고 밝혔습니다.
미 언론들은 이번 논란과 관련해, 원숭이에 빗대는 표현이 과거 백인우월주의자들이 미국 흑인들에 대한 혐오를 조장하고 차별을 정당화하는 과정에서 사용해 온 대표적인 '비인간화'ㅠ전략 중 하나라고 지적했습니다.