“내일이 생일이에요... 고작 28살인데”... 합동분향소, 눈물로 뒤덮였다

해상초계기 추락 사고 순직 장병 애도

이주호 대통령 권한대행 부총리 겸 교육부 장관이 30일 포항 해군 항공사령부 체육관에 마련된 합동분향소를 방문했다.

이곳은 해상초계기 추락 사고로 순직한 장병들을 추모하기 위해 설치됐다.

30일 경북 포항시 해군 항공사령부체육관에 마련된 대잠 해상초계기(P-3CK) 순직자 합동분향소에서 동료들이 순직자들에게 마지막 예를 갖추고 있다. 해군은 고 박진우 중령, 고 이태훈 소령, 고 윤동규 상사, 고 강신원 상사로 1계급 추서했다. / 뉴스1

이 권한대행은 분향소에 마련된 영정 앞에서 헌화하고 순직 장병들의 유족들에게 깊은 애도의 뜻을 전했다.

현장에서는 유족들의 애끓는 슬픔이 고스란히 전해졌다.

"이렇게 보낼 아들이 아닌데…우리 아들 좀 데려와 줘요"라며 고(故) 윤동규 중사의 유족은 오열했다. 그들은 "아들이 이제 28살밖에 안 됐다"며 "영정 사진 속에서 저렇게 좋다고 웃고 있는데 먼저 가면 어떡하냐"고 통곡하며 가슴 아픈 상실감을 표현했다.

또 다른 순직자인 고 강신원 중사의 유족은 더욱 비통한 사연을 전했다.

30일 오후 경북 포항시 해군항공사령부 체육곤에 마련된 합동분향소에서 유족들이 도착해 애통해 하며 눈물을 흘리고 있다. / 뉴스1

"아들 생일이 내일이라 오늘 오전 9시 비행기를 타고 집에 오기로 했는데"라며 말을 잇지 못했다.

생일을 앞두고 발생한 갑작스러운 사고는 유족들의 슬픔을 더욱 깊게 만들었다.

이 권한대행은 비통해하는 유족들을 위로한 후 분향소를 떠났다.

양금희 경북도 경제부지사와 이강덕 포항시장 등 지역 관계자들도 차례로 분향소를 찾아 조의를 표했다.

이번 사고는 전날 오후 1시 43분 포항기지를 이륙한 해상초계기가 불과 6분 후인 1시 49분쯤 기지 인근 야산에 추락하면서 발생했다.

군 항공사고 조사관들이 30일 오전 경북 포항시 남구 동해면 야산에 추락한 해군 대잠 해상초계기 사고 현장 조사를 진행하고 있다. / 뉴스1

이 사고로 조종사와 부사관 등 탑승자 4명이 모두 목숨을 잃었다.

해군 초계기 추락 사고는 국가안보를 위해 헌신하던 젊은 장병들의 안타까운 희생을 남겼다.