"2층 창문 왜 안 깼냐"는 항의에 현직 소방관이 올린 장문의 글
제천 화재 사고에 대해 소방당국에 비판이 쏟아지고 있는 가운데, 현직 소방관이라는 어느 누리꾼이 당시 화재 현장을 설명했다.
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기사와 관련 없는 자료 사진 / 연합뉴스
[인사이트] 황효정 기자 = 현직 소방관이라는 어느 누리꾼이 제천 화재 사건과 관련, 소방관들에게 쏟아지고 있는 비판에 대해 입을 열었다.
지난 25일 한 온라인 커뮤니티에는 자신을 현직 소방관이라 소개한 누리꾼 A씨의 글이 게재됐다.
A씨는 "답답한 마음에 글을 적는다"면서 "이 글은 지극히 제 개인의 의견"이라고 명시하며 말문을 열었다.
A씨는 한 명의 소방관으로서 얼마 전 제천 화재 사고에 대해 전 국민들이 많은 관심이 있다고 느낀다고 밝혔다.
그러나 부족한 인식 탓에 소방관에게 애꿎은 비난의 화살이 쏟아지는 걸 보고 이 글을 쓰게 됐다고 했다.
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먼저 A씨는 제천 화재 현장에서 발생할 뻔했던 '백드래프트' 현상에 대해 언급했다.
'백드래프트'란 쉽게 말해 화재 시 갑자기 창문이나 문을 열게 되면 산소가 밀려들면서 급격하게 불길이 폭발하는 현상이다.
화력이 높고 강도가 세 소방관들 사이에서는 '소방관 살인현상'이라 부르기도 한다.
YouTube 'Choi Sung YONG'
일반적인 화재 현장에서는 잘 발생하지 않는다. 그러나 이번 제천 건물처럼 통유리로 된 '무창층' 건물의 화재 현장에서 일어날 가능성이 크다.
산소가 부족한 무창층 건물의 화재 현장에서는 산소 유입에 큰 영향을 받기 때문이다.
현재 제천 화재 사고의 경우 "2층 창문을 깨지 않아서 인명피해가 발생했다"는 비판이 거세다.
A씨는 이에 대해 "창을 함부로 개방했다면 거대한 '백드래프트' 현상이 일어났을 것"이라고 설명했다.
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A씨는 설사 폭발이 일어나지 않았더라도 비슷한 수준으로 불길이 커졌으리라고 추측했다.
이전까지 쌓인 열로 불길이 갑자기 거세지는 '플래시오버' 현상이 발생했으리라는 것이다.
A씨는 "일부에서는 제천 화재 건물인 목욕탕이 주로 도자기인 타일로 이뤄져 탈 수 있는 물질이 없다고 생각하더라"라며 "그러나 '플래시오버'와 '백드리프트'는 주로 가스로 탄다"고 지적했다.
가스란 다름이 아닌 화재 당시 하늘로 솟구쳐 올랐던 시커먼 연기다. 소량의 그을음과 수증기, 그리고 다량의 가연성 가스가 섞인 게 바로 연기인 것이다.
그는 "2층 창을 개방했다면 건물이 급격하게 불타 아마 단 한 사람도 살아서 내려오지 못했을 것"이라며 "건물 또한 버틸 수 있는 한계를 넘어서 무너졌으리라 생각한다"고 밝혔다.
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제천 화재 건물의 창문을 열지 않은 것은 현장에 출동한 소방관들이 현명하게 판단한 것이라고 단언하는 A씨였다.
A씨는 다만 제천 현장에 충분한 소방력이 있었다면 어땠을까 안타까워했다.
그러면서 "출동도 못 하게 길을 막은 차량들은 대한민국 국민의 차량이었다"고 지적했다.
A씨는 끝으로 "목숨을 바쳐 화재 현장에 뛰어드는 소방관에게 그만 욕해달라. 불을 낸 사람을, 원인을 찾아 비판해달라"고 호소했다.
앞서 지난 21일 충북 제천의 한 스포츠시설에서 화재가 발생했다. 이 사고로 29명의 소중한 생명이 스러졌다.
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이에 대해 일부 언론에서는 "소방당국의 미숙한 초기 대응에서 비롯된 인재였다"는 지적이 이어졌다.
특히 건물 2층에 사상자가 집중된 부분을 들어 "유리창을 깨는 등 적극적으로 인명 구조에 나서지 않았다"는 비판이 쏟아졌다.
보도를 접한 국민 사이에서도 소방공무원들에게 비난의 화살을 돌리며 부정적인 여론이 형성됐다.
그러나 불법주차 차량으로 소방차 진입이 늦어진 점, 적은 인력 탓에 소방관들이 부족했던 점 등이 드러나면서 열악한 소방활동 시스템이 도마 위에 오르고 있다.
한편 제천 화재 당시 소방당국의 부실 대응 의혹 등을 규명할 소방합동조사단은 26일인 오늘부터 본격적인 조사에 착수했다.
황효정 기자 hyojung@insight.co.kr
