서울 지하철 일부 역에서 승객 절반이 경로 무임승차를 이용하는 것으로 나타났다.
11일 서울교통공사가 2026년 1분기 경로 무임승차 이용 현황을 분석한 결과에 따르면, 제기동역의 경로 무임승차 비율이 47.2%로 가장 높게 집계됐다.
전체 승차 인원 약 144만명 중 약 68만명이 경로 승차를 이용한 것이다. 이는 같은 기간 평균 경로 무임승차 비율 15.1%의 3배를 넘는 수준이다.
제기동역 다음으로는 동묘앞역이 42.0%의 경로 무임승차 비율을 기록했다. 청량리역과 모란역이 각각 35.9%, 종로3가역이 32.4%로 뒤를 이었다. 상위 10개 역의 경우 승차 인원 10명 중 3명이 경로 승차를 이용했다.
절대적인 경로 무임승차 인원으로는 청량리역이 약 76만명으로 가장 많았다. 종로3가역(1호선) 73만명, 연신내역 71만명, 제기동역 68만명 순으로 집계됐다. 창동역(4호선), 서울역(1호선), 고속터미널역(3호선)이 각각 63만명을 기록했으며, 종로5가역 62만명, 선릉역 61만명, 사당역(2호선) 60만명이 그 뒤를 따랐다.
이러한 현상은 최근 3년간 지속되고 있다. 2024년과 2025년에도 제기동역, 동묘앞역(1호선), 청량리역 등에서 30~40%대의 높은 경로 무임승차 비율이 유지됐다.
등산로 인근 역사들에서도 높은 경로 승차 비율이 확인됐다. 올해 4월 1일부터 30일까지 평일 오전 10시부터 오후 5시까지 집계된 결과, 수락산역과 마천역의 경로 승차 비율이 각각 43%를 기록했다. 불암산역 40%, 도봉산역 34%, 아차산역 33% 순이었다.
호선별로는 1호선의 경로 무임승차 비율이 21.6%로 가장 높았다. 8호선 18.8%, 5호선 17.3%, 3호선 16.8%, 7호선 16.5%, 6호선 16.0%, 4호선 15.9%가 뒤를 이었다. 2호선은 10.6%로 상대적으로 낮은 수준을 보였다.
전체 경로 무임승차 비율은 완만한 상승세를 나타내고 있다. 2024년 14.6%에서 지난해 15.0%로 0.4%포인트 증가했고, 올해 1분기에는 15.1%를 기록했다.
마해근 서울교통공사 영업본부장은 "경로 무임승차는 어르신들의 이동권 보장을 위한 필수적인 공공서비스이지만, 이용 비율이 지속적으로 증가하고 특정 역사와 노선에 집중되면서 부담이 늘어나고 있다"고 말했다.
그는 "경로 무임수송 제도의 지속 가능을 위해서 국비 지원 등 재정 지원 방안에 대한 논의가 필요하다"고 덧붙였다.