캐나다의 한 다섯 살짜리 허스키가 동물병원에 가는 대신 '사랑'을 찾아 가출을 감행한 사연이 화제다.
20일 중국 매체 보도에 따르면 반려견 미시는 주인이 병원에 데려가려던 찰나, 감쪽같이 사라진 뒤 평소 다니던 애견 유치원에 홀로 나타나 주인을 당황케 했다.
캐나다 레지나에 위치한 애견 데이케어 센터 '스팟츠 플레이스' 직원들은 최근 주차장에서 낯익은 얼굴을 발견하고 깜짝 놀랐다.
센터의 단골손님인 허스키 미시가 보호자도 없이 혼자 유치원 앞을 서성이고 있었기 때문이다. 직원들은 처음엔 센터에서 강아지를 잃어버린 줄 알았으나, 이내 미시가 스스로 '원정 등원'을 왔다는 사실을 깨달았다.
미시는 직원을 발견하자마자 특유의 환한 '미소'를 지으며 격하게 반가움을 표시했다. 센터 안으로 들어선 미시는 마치 제집인 양 익숙하게 인사를 나눈 뒤, 곧바로 '남자친구'인 샤기를 찾아 나섰다.
두 강아지는 재회하자마자 꼬리를 흔들며 한데 어우러져 노는 등 보는 이들의 미소를 자아내는 훈훈한 장면을 연출했다.
보호자 킴벌리는 센터의 전화를 받고 가슴을 쓸어내렸다. 그녀는 "당일 미시를 데리고 동물병원에 갈 예정이었는데, 그새를 못 참 고 유치원으로 달려갈 줄은 꿈에도 몰랐다"라고 당시의 당혹감을 전했다.
미시의 집에서 유치원까지는 차로 10~15분 거리로, 통행량이 많은 도로를 지나야 하는 위험한 구간이었지만 다행히 미시는 사고 없이 무사히 목적지에 도착했다.
센터 관계자는 미시가 유치원에 집착하게 된 슬픈 배경도 설명했다. 미시는 집에서 함께 지내던 '형님 강아지'를 잃은 뒤 유치원에서 친구들과 교감하는 것을 유일한 낙으로 삼아왔다는 것이다.
보호자는 "과거에도 가출 전력이 있어 집안 단속을 철저히 해왔는데, 사랑의 힘이 대단하긴 한 모양이다"라며 혀를 내둘렀다.