때 이른 초여름 열기를 식힌 봄비 뒤로 고비사막발 불청객이 찾아온다. 고비사막과 내몽골고원에서 발원한 강력한 황사가 서해를 건너 한반도로 빠르게 남동진하고 있어 내일 전국에 비상이 걸렸다.

20일 국립환경과학원 대기질통합예보센터에 따르면 이날 정오를 기점으로 고농도 황사 띠가 서해 상공을 가로질러 우리나라를 향해 접근 중이다.

환경위성영상에서는 고농도 황사를 의미하는 검붉은 그래픽이 한반도를 향해 밀려드는 모습이 선명하게 포착됐다. 지상 초미세먼지 농도만 나타냈을 때는 평범했던 위성 지도가 미세먼지 수치를 더하자마자 순식간에 검붉게 변하며 이번 황사의 위력을 증명했다.

국립환경과학원 위성영상 캡처

이날 오전 몽골 남부와 중국 북부를 뒤덮었던 모래폭풍은 강한 북서풍 기류를 타고 내려와 21일 전국 대부분 지역의 미세먼지 농도를 '매우 나쁨' 수준까지 끌어올릴 전망이다.

미세먼지 농도가 '매우 나쁨'일 때는 장시간 실외 활동을 가급적 자제해야 한다. 눈 통증이나 기침 증상이 있다면 즉시 실내로 복귀해야 하며, 외출 시에는 반드시 식약처 인증 KF80 이상의 보건용 마스크를 착용하는 것이 필수다.

기상청 통계에 따르면 지난해 3월과 4월에도 수차례 황사가 관측되는 등 봄철 모래바람은 연례행사처럼 반복되고 있다.

올해 역시 지난 2월 한 차례 황사가 지나간 데 이어 이번에는 발원지의 강력한 모래폭풍이 북서풍을 타고 한반도 깊숙이 영향을 미칠 것으로 분석됐다. 봄철 황사는 보통 5월까지 주기적으로 이어지는 만큼 수시로 기상 예보를 확인하는 주의가 요구된다.

뉴스1

황사와 함께 찾아온 '꽃샘추위'도 복병이다. 21일 아침 기온은 전날보다 5~10도가량 큰 폭으로 떨어져 출근길이 쌀쌀하겠다.

아침 최저기온은 2~11도, 낮 최고기온은 16~22도로 평년보다 낮겠고, 일교차는 15도 안팎으로 크게 벌어질 전망이다. 특히 강원 내륙과 산지는 기온이 영하권으로 떨어지며 얼음이 어는 곳도 있겠으니 농작물 냉해 피해가 없도록 철저한 대비가 필요하다.