뉴욕의 한 반려동물 용품 회사가 시급 1,000달러(약 159만원)에 개의 입 냄새를 맡고 키스하는 직원을 모집해 화제다.
뉴욕에서 개 사료 정기 배송 서비스를 운영하는 스팟앤탱고(Spot & Tango)는 개와 키스하고 구취를 평가하는 계약직 직원을 채용한다고 발표했다.
이 회사는 두 가지 독특한 직종을 제시했는데, 하나는 '개 구취 판별자(Dog Breath Sniffer)'이고 다른 하나는 '개 키스 담당자(Dog Kisser)'다. 이번 채용은 개 구강 관리용 제품의 홍보를 겸한 것으로 보인다.
개 구취 판별자의 주요 업무는 다양한 개의 구취를 근거리에서 평가하고 냄새 특징을 상세히 기록하는 것이다. 개 공원에서 브레스 테스트를 실시하고 냄새를 수치화하는 평가 기준을 만들며, 결과를 바탕으로 피드백을 제공해야 한다.
근무 중에는 원하는 만큼 개를 만지고 안을 수 있으며, 직장에 반려견을 데려오는 것도 허용된다.
회사는 뛰어난 후각을 가진 사람을 우대한다고 밝혔다. 소믈리에, 쇼콜라티에, 바리스타, 조향사 등의 경력자를 환영하며, 개를 좋아하고 강아지 코끝에 접근해 냄새를 맡는 것에 거부감이 없는 사람을 찾는다. 또한 냄새에 대한 편견 없이 솔직한 평가를 할 수 있는 능력과 개 행동학, 동물 간호, 반려동물 케어 경험이 있으면 가산점을 준다.
개 키스 담당자는 뉴욕 각지의 개들로부터 매일 키스를 받고 각 경험을 기록하고 평가하는 일을 한다. 각 지역에서 협력할 개를 찾아 앰배서더로 초대하고, 구취가 개선된 개들에 대해 홍보하며, 실제 경험을 바탕으로 피드백을 제공해야 한다.
이 직종은 개들이 안심하고 키스할 수 있는 상태인지를 실제 키스를 통해 확인하는 역할이다. 개 키스 담당자에게는 개 구취를 전혀 신경 쓰지 않는 성격과 개를 진심으로 좋아하는 마음이 필요하다.
회사는 "끈기와 부드러움을 겸비해 개가 본능적으로 핥고 싶어지는 얼굴의 소유자"라는 독특한 자격 요건을 제시했다.
PupGum의 목표는 "개의 구취를 좋은 냄새로 바꾸는 것"이며, 이번 채용은 제품 효과를 검증하고 확인하는 품질관리의 일환이라고 회사는 설명했다.
하지만 전문가들은 이 직업의 위험성을 경고한다. 런던 퀸메리대학교의 바이러스학·세균학 교수인 존 옥스포드는 "개는 평생의 절반을 더러운 곳에 코를 들이밀거나 배설물 위를 돌아다니며 지내기 때문에, 코끝에는 온갖 세균과 바이러스, 박테리아가 빽빽하게 붙어있다"고 지적했다. 특히 개의 타액에 서식하는 세균은 패혈증을 포함한 치명적인 감염증을 일으킬 가능성이 있어 최종적으로는 장기 부전이나 사망에 이를 수도 있다고 경고했다.
온라인에서는 이 파격적인 보수에 대해 "조금 해보고 싶을지도 모른다"는 반응이 나오고 있다.
일부 네티즌들은 "이것이라면 기꺼이 해주겠다. 어차피 집에서도 매일 개의 구취 냄새를 맡고 있고, 이 월급이면 충분하다", "개와 하루 종일 놀 수 있고 게다가 높은 소득까지, 꿈의 직업 아닌가"라는 의견을 보였다.
스팟앤탱고는 1년 전에도 같은 채용 공고를 냈지만 당시에는 시급 25~35달러(약 4만~5만6천원)의 '박봉'이었다고 전해진다. 이번에 시급이 1,000달러로 급등한 이유는 알려지지 않았다.