도널드 트럼프 미국 대통령이 이란에 대한 군사 작전과 관련해 시간이 얼마나 걸리든 상관없다면서 장기화 가능성을 시사했습니다. 또한 필요하다면 지상군을 투입할 수도 있다고 밝혔습니다.
지난 2일(현지 시간) 트럼프 대통령은 워싱턴DC 백악관에서 열린 명예훈장 수여식에서 이란과의 전쟁에 대해 "시간이 얼마나 걸리든 상관없다. 무엇이든 우리는 해낼 것"이라며 "당초 4~5주가 걸릴 것으로 예상했지만, 그보다 더 오래 지속할 능력을 보유하고 있다"고 밝혔습니다.
지난달 28일 미군이 이스라엘군과 함께 대이란 공격을 개시한 이후 트럼프 대통령이 공개 석상에서 실시간으로 입장을 밝힌 것은 이번이 처음입니다. 이전에는 지난달 28일과 1일 소셜미디어 트루스소셜을 통한 영상 메시지와 각종 언론사와의 전화 인터뷰로만 의견을 표명해왔습니다.
트럼프 대통령은 "우리는 현재 세계에서 가장 강력하고 압도적인 군사력을 보유하고 있으며, 손쉽게 승리할 것"이라고 강조했습니다.
그는 "우리는 이미 당초 예상했던 시간보다 상당히 앞서 나가고 있다"며 "군 지도부 제거에 4주가 필요할 것으로 예상했지만, 알다시피 그건 약 1시간 만에 완료됐다"고 전했습니다.
이는 지난달 28일 개전 직후 미군과 이스라엘이 공동으로 실시한 공습에서 아야톨라 세예드 알리 하메네이 이란 최고지도자를 비롯한 다수의 군부 및 정권 핵심 인사들이 사망한 것을 언급한 것입니다.
트럼프 대통령은 이번 군사작전의 성과에 대해 이란 함정 10척을 격침시켰다며 "그 함정들은 바다 밑바닥으로 가라앉았다"고 밝혔습니다.
또한 "우리는 이란의 미사일 역량과 함께 그들이 새롭고 상당히 성능이 우수한 미사일을 제조할 수 있는 능력도 함께 파괴하고 있다"고 덧붙였습니다.
한편 트럼프 대통령은 이날 뉴욕포스트와의 인터뷰에서 "필요하다면" 이란에 미 지상군을 투입할 수 있다는 입장을 표명했습니다. 공습에 대한 여론의 부정적 반응에도 굴복하지 않겠다는 의지를 보인 것입니다.
트럼프 대통령은 "지상군 투입을 두려워하지 않는다. 대부분의 대통령들은 '지상군은 없을 것'이라고 말하지만, 나는 그렇게 말하지 않는다"고 말했습니다.
이어 "아마도 필요하지 않을 것이라고 말하거나, 필요할 경우 투입할 수 있다고 말한다"고 덧붙였습니다.
주말에 발표된 로이터·입소스 여론조사에서 미국인의 43%가 이란 공습에 반대한다는 결과가 나온 것에 대해서는 "나는 올바른 일을 해야 한다"고 답했습니다.
그는 "여론이 낮다고 생각하지 않는다"며 "여론이 낮든 높든 그것은 중요한 문제가 아니다. 이란처럼 미친 사람들에 의해 운영돼 온 나라가 핵무기를 보유하도록 방치할 수는 없다"고 주장했습니다.
또한 "사람들이 미국의 군사행동에 깊은 감명을 받고 있다고 믿는다"며 "진짜 조사를 실시하면 이른바 '침묵하는 다수'가 존재할 것"이라고 강조했습니다.