중국 젊은층 사이에서 인플루언서가 판매하는 고가의 소원 양초가 인기를 끌고 있지만, 전문가들은 이런 상품들이 현실 인식을 왜곡시킬 위험이 있다고 지적했습니다.
지난 26일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)와 중국 홍싱뉴스 보도에 따르면, 인플루언서 리 주오판은 러시아 리얼리티쇼 '심령술사의 대결'에서 양초를 이용해 자동차 트렁크에 숨은 사람을 찾아내고 다른 차량의 사망 사실을 감지했다고 주장하며 60만 명 이상의 팔로워를 모았습니다.
리 씨는 중국 복귀 후 온라인에서 수제 소원 양초 판매를 시작했습니다. 크리스털과 말린 꽃으로 장식하고 에센셜 오일을 첨가한 이 양초들은 종류별로 다른 효능을 가진다고 광고됐습니다. 취업 성공부터 재물운 향상, 연인과의 재회까지 다양한 효과를 약속했습니다.
양초 가격은 2888위안(60만 원)부터 시작해 '삼중 행운' 버전은 최고 7888위안(약 165만 원)에 달했습니다. 리 씨는 점술가 이미지 강화를 위한 영상 제작팀을 고용하고 양초와 함께 온라인 점술 강좌도 함께 판매했습니다.
한 고객은 가게 손님 증가를 기대하며 5888위안(약 123만 원)을 지불했지만 아무런 변화가 없자 경찰에 신고했습니다. 이후 리 씨는 사기 혐의로 체포됐으며, 검찰은 그녀가 소원 양초와 점술 강좌 판매로 5000만 위안(약 104억 6500만 원) 이상을 벌어들였다고 주장했습니다.
중국 법에 따르면 거액 사기 사건은 10년 이상 징역형과 벌금형, 재산 몰수형에 처해집니다. 하지만 사건 공개 후에도 소셜 미디어에서는 소원 양초 관련 게시물과 판매 링크가 계속 유포되고 있습니다.
한 누리꾼은 "사랑의 양초를 켜고 나니 전 남자친구가 정말 저에게 달라붙기 시작했습니다. 떨쳐낼 수가 없었어요"라고 말했습니다. 다른 이들은 양초가 타는 시간과 불꽃 움직임으로 상대방의 외도를 판단할 수 있다고 주장하기도 했습니다.
소원 양초 열풍은 수정, 타로점 등 정신적 위안을 제공한다고 광고하는 다양한 제품을 포괄하는 중국 영적 경제 호황의 한 부분입니다. 이런 제품들은 특히 스트레스에 시달리는 젊은 세대를 대상으로 라이브 스트리밍, 소셜 미디어, 인공지능(AI) 기술 등을 활용해 새롭게 포장되고 있습니다.
지난 1월에는 전통 사주팔자와 주식 시장 캔들스틱 차트를 결합한 AI 도구가 온라인에서 큰 인기를 끌었습니다. 사용자가 출생 정보와 주요 인생 사건을 입력하면 시스템이 개인 맞춤형 인생 경로 차트를 생성해주는 방식입니다.
시장에는 더욱 특이한 상품들도 나타났습니다. 일부 온라인 상점에서는 주요 은행 건물 밖에서 파낸 흙이라고 주장하는 '은행 흙'을 재물운 향상 효과가 있다며 한 봉지에 888위안(약 18만 5000원)까지 받고 판매하고 있습니다.
유명인들의 홍보로 이런 트렌드는 더욱 확산됐습니다. 2024년 대만 가수 애니 이는 라이브 방송에서 수정 치유 세트를 판매해 270만 위안(약 5억 6500만 원) 이상의 매출을 기록했습니다.
사찰들도 이런 흐름에 동참하며 젊은층의 정기 방문이 늘어나고 있습니다. 중국 동부 난징의 지밍 사원은 '복이 깃든 밀크티'를 출시했고, 동부 항저우의 용푸 사원은 '길조 커피'를 선보였습니다.
청소년 정신 건강 전문 사회복지사 장용은 이런 영적 제품들이 오락과 현실의 경계를 모호하게 만들어 젊은이들을 운명론적 믿음으로 이끌 수 있다고 경고했습니다. 실제로 일부 사람들은 직업이나 투자 같은 중요한 결정을 내릴 때 능동적 선택 대신 알고리즘이나 형이상학적 판단에 의존할 수도 있다고 지적했습니다.