SK이노베이션이 보유한 미국 소형모듈원전 개발업체 테라파워 지분 일부를 한국수력원자력에 매각하며, 3개 기업 간 협력 체계를 통해 글로벌 SMR 시장 진출을 본격화했습니다.
SK이노베이션은 21일 테라파워 보유 지분 중 일부를 한수원에 매각 완료했다고 발표했습니다. 국내 에너지 공기업이 세계적 SMR 개발사 지분을 직접 매입한 첫 사례입니다.
빌 게이츠가 지난 2008년 설립한 테라파워는 차세대 나트륨 원자로 기술을 보유한 기업입니다. 테라파워는 기가와트급 에너지저장시스템을 결합한 기술로 미국 와이오밍주에서 2030년 완공 예정인 세계 최초 상업용 SMR 플랜트를 건설하고 있습니다.
테라파워의 SMR 기술은 첨단 기술력과 높은 안전성, 친환경성을 갖추고 있어 성장하는 인공지능 산업의 전력난을 해결할 핵심 기술로 평가받고 있습니다. 특히 나트륨 SMR 기술은 에너지저장장치를 활용해 전력 수요에 따라 발전량을 유연하게 조절하는 부하 추종 운전이 가능합니다.
변동성이 큰 재생에너지와 보완적 시너지가 크다는 점에서 타 SMR 기술 대비 뚜렷한 강점을 보유하고 있습니다.
한수원은 지난해 12월 테라파워 지분 인수와 관련해 미국 외국인투자심의위원회 심사를 성공적으로 완료했습니다. 이를 통해 글로벌 SMR 시장 본격 참여를 위한 제도적 기반을 확보했습니다.
SK이노베이션과 SK는 2022년 8월 테라파워에 투자해 2대 주주 지위를 확보했으며, 이번 일부 지분 매각 이후에도 2대 주주 지위를 유지합니다.
SK이노베이션과 한수원, 테라파워는 2023년 4월 'SMR 개발 및 실증 업무협약'을 체결하고 글로벌 SMR 공급망 확대를 위한 협력을 시작했습니다.
한수원의 투자 참여 이후 3개 기업은 미국 및 해외 대상 추가 SMR 건설, 국내 SMR 도입을 위한 사업화 본계약을 순차적으로 체결할 예정입니다.
SK이노베이션은 에너지·소재 분야 글로벌 경쟁력과 한수원의 세계 원전 건설·운영 경험을 결합해 국내외 데이터센터 등 다양한 산업 현장에 SMR 생태계를 구축할 계획입니다. 전력 수급 문제를 해결하는 통합 에너지솔루션도 제공할 방침입니다.
김무환 SK이노베이션 에너지설루션 사업단장은 "한수원의 테라파워 투자 합류로 3사 간 글로벌 SMR 사업 협력이 구체화됐다"고 말했습니다.
그는 "SK이노베이션은 앞으로 한수원과 함께 와이오밍 프로젝트 지원은 물론, 해외 SMR 사업 진출, 소재·부품 국산화 등에서 혁신적인 성과 창출에 주력할 것"이라고 밝혔습니다.