인천 굴포천에서 전 세계 개체 수 1000마리 미만의 극희귀 멸종위기 조류가 국내 최초로 발견되어 화제가 되고 있습니다.

한국야생조류보호협회는 19일 지난 6일 인천 굴포천에서 세계적인 멸종위기종인 붉은가슴흰죽지를 최초로 관찰했다고 발표했습니다. 이 조류는 세계자연보전연맹(IUCN) 적색 목록에서 '위기(EN)' 등급으로 분류되는 극희귀종입니다.

붉은가슴흰죽지는 2022년 국내에서 멸종위기 야생생물로 지정되었으며, 겨울철에 극소수만이 우리나라에 도래하는 것으로 알려져 있습니다.

한국야생조류보호협회

협회 측은 "굴포천에서 우리나라에 매우 드물게 월동하는 적갈색흰죽지도 함께 관찰되었다"고 추가로 밝혔습니다.

굴포천은 과거 공장과 생활 폐수로 인해 인천 지역의 대표적인 오염 하천이었으나, 1995년부터 하수처리장 가동과 인천시의 지속적인 정화 작업을 통해 수질이 크게 개선된 것으로 평가받고 있습니다.

현재 굴포천에는 큰기러기, 흰뺨검둥오리, 청둥오리, 흰죽지, 댕기흰죽지 등 다양한 오리류와 물닭, 뿔논병아리가 서식하고 있는 것으로 조사되었습니다.

윤순영 한국야생조류보호협회 이사장은 "수년간 굴포천에서 야생조류 관찰을 지속해왔는데 이번에 처음으로 붉은가슴흰죽지 등이 발견되었다"며 "한강 신곡수중보 인근에서 먹이활동을 하고 굴포천에서는 휴식을 취하는 행동 패턴을 보이고 있다"고 설명했습니다.