북한 무인기 침투 사건과 관련해 자신이 직접 무인기를 보냈다고 주장하는 30대 남성이 윤석열 전 대통령 재임 시절 용산 대통령실에서 근무한 경력이 있는 것으로 밝혀졌습니다.
지난 16일 채널A는 이날 북한이 공개한 한국 무인기를 자신이 발송했다고 주장하는 A씨와의 인터뷰를 보도했습니다.
보도에 따르면 A씨는 30대 평범한 대학원생이며, 그가 직접 인터뷰를 요청해왔다고 합니다.
A씨는 '군경합동조사 TF'가 자신을 위해 무인기를 제작해준 지인 B씨를 용의자로 소환해 조사하는 상황을 목격하고 인터뷰를 결심하게 됐다고 설명했습니다. 그는 북한이 공개한 무인기의 외관과 위장색, 무늬가 자신이 개량하고 칠한 것과 일치한다며 관련 증거와 무인기 촬영 영상을 함께 공개했습니다.
A씨는 "북한 평산군에 위치한 우라늄 공장의 방사선과 중금속 오염도를 측정하려고 드론을 날렸다"며 지난해 9월부터 세 차례에 걸쳐 무인기를 띄웠다고 주장했습니다.
이어 "우리 군을 찍거나 그러지는 않았다. 동기가 있었기 때문에 날려도 괜찮다고 생각했다"며 조만간 경찰에 자진 출석해 조사받겠다고 밝혔습니다.
북한이 경기 파주와 강화도 북부를 이륙 장소로 특정한 것에 대해서는 사실이 아니라고 반박했습니다.
A씨는 자신이 사람이 없는 주말 이른 시간에 강화 바다 부근에서 무인기를 띄웠으며, 경로는 평산을 지나도록 설정했다고 설명했습니다. 무인기가 4시간 뒤에 돌아오도록 프로그래밍했다는 것입니다.
연합뉴스 취재 결과 A씨는 윤석열 정부 대통령실 대변인실에서 계약직으로 근무했던 경력이 확인됐습니다. 특정 단체에는 소속되지 않은 것으로 전해졌습니다.
A씨가 실제로 무인기를 보낸 당사자인지, 대학원생이 단순한 궁금증 차원에서 무인기를 날린 것인지 등은 향후 수사를 통해 규명될 것으로 보입니다.
경찰 관계자는 "인터뷰 내용 등에 대해 현재 확인해줄 사항이 없다"며 "모든 가능성에 대해 조사를 진행하고 있다"고 말했습니다.
경찰청은 이날 언론 공지를 통해서도 "군경합동조사TF는 민간인 용의자 1명에 대해 출석을 요구해 관련 사안에 대해 조사를 진행하고 있다"고 발표했습니다.
용의자 신분을 군인과 구별되는 '민간인'으로 지칭한 것은 정부의 기존 주장대로 무인기가 군이 아닌 민간인이 보낸 것이라는 점을 부각하려는 것으로 해석됩니다.
조선인민군 총참모부 대변인은 지난 10일 성명에서 작년 9월과 지난 4일 한국이 침투시킨 무인기를 격추했다고 주장한 바 있습니다. 이에 국방부는 군이 보유한 무인기가 아니라며 민간 무인기일 가능성을 시사했고, 이재명 대통령은 군경 합동수사를 지시했습니다.